Amazon a bâti une grande partie de sa réputation en matière de matériel sur des prix bas. Désormais, le même boom de l’IA qui alimente ses ambitions dans le cloud contribue à faire grimper nettement le coût de ses gadgets les moins chers.

La pression s’est intensifiée dans l’ensemble du secteur technologique. Adobe, après des lancements bêta l’année dernière, a rendu ses outils d’IA Firefly pour générer de la musique, de la parole et des effets sonores généralement disponibles, tout en élargissant l’accès à son assistant IA avec des générations gratuites quotidiennes.¹ Ce déploiement est un signe supplémentaire de la course pour mettre l’IA générative entre davantage de mains — et pour construire la capacité de calcul qui la sous-tend.

Sur fond de cette dynamique, Amazon a discrètement augmenté du jour au lendemain les prix d’une large gamme d’appareils de première main. Le modèle de base Echo Dot est passé de 49,99 $ à 79,99 $ ; le Kindle d’entrée de gamme est passé de 109,99 $ à 149,99 $ ; et le Fire TV Stick 4K Max a grimpé de 59,99 $ à 84,99 $. Les systèmes maillés eero sont également devenus nettement plus chers. Les produits Ring, en revanche, ont été épargnés.

L’explication d’Amazon a été directe : le secteur de l’électronique grand public est confronté à « d’importantes augmentations des coûts des composants de mémoire et de stockage ». L’entreprise a indiqué avoir absorbé ces hausses aussi longtemps que possible avant d’ajuster les prix, tout en promettant des promotions tout au long de l’année.²

Le calendrier accentue la tension. Amazon se prépare à dévoiler de nouveaux appareils cet automne alors même que le PDG Andy Jassy a déclaré que l’entreprise prévoit de dépenser 220 milliards de dollars cette année, principalement pour des centres de données dédiés à l’IA. Ces installations nécessitent les mêmes composants de mémoire et de stockage qui mettent désormais à rude épreuve l’approvisionnement en matériel grand public.

Amazon est loin d’être un cas isolé : Apple, Microsoft et les principaux fabricants de PC ont eux aussi augmenté les prix ou réduit les configurations de mémoire. Mais pour Amazon, dont les enceintes Echo, les Kindle et les clés Fire TV ont été conçus comme des portes d’entrée abordables vers son écosystème, cette hausse rend la pénurie de mémoire pour l’IA visible directement sur l’écran de paiement.