Histoire
août 25, 2026
Les sprinteurs robots chinois battent des records, mais n’arrivent toujours pas à s’arrêter
Des humanoïdes chinois ont réalisé des temps sur 100 mètres plus rapides que le record d’Usain Bolt lors des jeux de robots de Pékin, illustrant les progrès fulgurants du pays. Mais les mêmes courses ont révélé une limite flagrante : beaucoup de machines avaient besoin de murs rembourrés pour s’arrêter.
Les robots humanoïdes chinois ont dépassé le record de sprint le plus célèbre de l’humanité. Mais aux Jeux olympiques des robots de Pékin, battre le chronomètre ne signifie pas avoir maîtrisé l’arrivée.
Avant l’ouverture des Jeux mondiaux d’humanoïdes, prévus sur cinq jours, Lightning, l’humanoïde de Honor, aurait parcouru 100 mètres en 9,32 secondes — plus vite que le record du monde humain d’Usain Bolt, établi à 9,58 secondes. L’événement s’est ensuite ouvert samedi au « National Speed Skating Oval » de Pékin comme une démonstration de puissance technologique : plus de 2 000 robots, 51 épreuves et des concurrents venus de 16 pays, selon les organisateurs.1
Le premier jour, Tiangong Ultra, de la société pékinoise X-Humanoid, a couru le 100 mètres en 9,39 secondes, tandis qu’un autre rapport indiquait qu’il avait également réalisé 38,16 secondes sur 400 mètres. Ces chiffres spectaculaires alimentent l’argument selon lequel le secteur chinois des humanoïdes s’accélère rapidement dans un contexte de rivalité technologique accrue avec Washington. Pourtant, même les observateurs les plus optimistes reconnaissent que ces machines restent en grande partie des outils de démonstration, de recherche et de spectacle plutôt que des produits déployés à grande échelle.2
Puis est venue la partie qu’aucun chronomètre ne saisit. Plusieurs robots sprinteurs n’ont pas pu freiner en toute sécurité après la ligne, s’écrasant plutôt contre des barrières rembourrées ; certains ont été emportés en morceaux. Un témoignage a saisi la contradiction avec précision : les robots « explosaient » les records, au sens le plus littéral du terme.3 Un autre a décrit des équipes de brancardiers et un robot qui a brièvement pris feu pendant une course.4
Elon Musk a amplifié le résultat de Lightning sur X, soulignant à la fois son temps annoncé de 9,32 secondes et la collision qui a suivi. « Peut-être plus impressionnant encore », indiquait la republication, il a percuté un mur de sécurité sans que sa taille n’implose ni qu’une gerbe d’étincelles ne jaillisse.
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Mardi, on rapportait qu’un humanoïde chinois avait de nouveau abaissé la marque sur 100 mètres, à 8,86 secondes. Le message des Jeux est limpide : les robots chinois deviennent plus rapides. Le mur rembourré montre qu’ils ont encore un long chemin à parcourir.