L’achat par Google de données de Spirit Airlines pour 10 millions de dollars a transformé une vente d’actifs dans le cadre d’une faillite en un conflit sur le contrôle des restes numériques d’un transporteur défaillant. Google voit un jeu de données d’entreprise désidentifié ; les agents de bord y voient des dossiers de travail hautement sensibles mis en péril.

Le différend fait suite à l’effondrement de Spirit, qui a mis en vente ses actifs physiques et numériques restants. Google a remporté l’enchère de faillite avec une offre de 10 millions de dollars, devant l’offre de 7,5 millions de dollars de l’entreprise de recrutement par IA Mercor. Le lot est vaste : environ 100 millions d’e-mails, 500 millions de messages Microsoft Teams, des feuilles de calcul, des calendriers, du code logiciel et d’autres documents internes.¹

La position de Google est que les informations personnelles ne feront pas partie du transfert. Un porte-parole a déclaré que l’entreprise avait acheté « une partie d’un jeu de données d’entreprise » qui pourrait aider à améliorer ses produits et ses modèles d’IA, ajoutant : « Nous ne recevrons aucune information personnelle provenant de ce jeu de données. » Google indique qu’un tiers non identifié désidentifiera le matériel avant sa livraison et qu’il n’a « aucun intérêt » pour les informations permettant d’identifier des employés ou d’autres individus.¹

L’Association of Flight Attendants-CWA s’y est toutefois opposée devant la Cour de faillite des États-Unis pour le district sud de New York. Sa préoccupation ne porte pas seulement sur la suppression des noms, mais sur la question de savoir si le contenu et les liens au sein des dossiers peuvent encore révéler des informations confidentielles sur les employés. Le syndicat soutient que les garanties proposées sont conçues pour les consommateurs alors que le jeu de données concerne largement les employés : « L’architecture de confidentialité de cette transaction est orientée vers les consommateurs ; sa charge utile concerne de façon disproportionnée les employés. »¹

Le syndicat affirme qu’il ne cherche pas à annuler l’enchère ni à empêcher la succession de Spirit de monétiser les données. Il réclame des protections plus fortes qui retirent les informations traçables aux travailleurs. Le conflit est exacerbé par des créances salariales impayées : la présidente de l’AFA-CWA, Sara Nelson, a déclaré que la vente des données alors que les agents attendent encore le versement de congés payés accumulés, d’arrêts maladie et d’autres rémunérations « ajoute l’insulte à la blessure ».¹