OpenAI tente de vendre l’avenir de l’intelligence artificielle tout en réorganisant les dirigeants chargés de la construire. Le départ de Chris Malone de l’activité data centers de l’entreprise a mis cette tension en lumière de manière particulièrement aiguë.

Malone a rejoint OpenAI en mars 2024 après de longues périodes chez Google et Meta, arrivant au moment où l’entreprise développait l’infrastructure nécessaire à ses plus grandes ambitions. Ce rôle dépassait les simples organigrammes internes : OpenAI est un partenaire clé de Stargate, l’initiative de 500 milliards de dollars soutenue par Trump visant à construire des data centers américains aux côtés d’entreprises comme Oracle, Nvidia, SoftBank et Microsoft.¹

Puis est venue une réorganisation plus large. OpenAI indique avoir récemment réorganisé son groupe d’infrastructure « pour soutenir l’ampleur et le rythme de notre travail », en transférant la direction au vice-président Sachin Katti. L’entreprise insiste sur le fait qu’elle conserve « une équipe data center solide et très expérimentée » avec un plan clair d’exécution.¹ Malone, cependant, est parti la semaine dernière après avoir, selon les informations, perdu sa ligne de reporting directe auprès du président et cofondateur Greg Brockman.²

Son départ intervient au milieu d’une série frappante de démissions de cadres supérieurs. Plus d’une douzaine de dirigeants ont quitté l’entreprise cette année, dont l’ancien COO Brad Lightcap, la directrice des revenus Denise Dresser, la responsable produit et business Fidji Simo, et la directrice marketing Kate Rouch. Certains départs étaient liés à des problèmes de santé, tandis que d’autres ont suivi la fermeture de projets ou des restructurations ; l’équipe de préparation de l’entreprise a également été dissoute.¹

La direction d’OpenAI présente cette rotation comme le coût inévitable d’opérer sous une attention extraordinaire. Brockman a soutenu que « chaque départ est passé au crible d’une manière qui ne le serait pas autrement ».¹ Mais une lecture alternative est plus sévère : l’autorité se concentre autour de Brockman à mesure qu’OpenAI coupe les paris périphériques et s’oriente davantage vers des produits capables de générer des revenus.

Cette interprétation est alimentée par le dépôt confidentiel d’IPO de l’entreprise et un objectif de cotation rapporté pour 2027. Avec des rivaux comme Anthropic qui défendent eux aussi leur dossier sur les marchés publics, OpenAI doit convaincre les investisseurs que sa facture colossale de calcul se transforme en activité durable — et non en signal d’alerte. Comme l’a résumé un haut responsable produit, « à la fin de la journée, tout le monde rend des comptes à Greg ».³