Ox Alpha est arrivé comme un modèle de codage gratuit et inhabituellement performant, poussant rapidement les développeurs à rechercher son créateur. La révélation de Z.ai a mis fin à ce jeu de devinettes — et transformé un lancement technique en moment de fierté nationale en ligne.

Le mystère a commencé la semaine dernière, lorsqu’Ox Alpha est apparu sur OpenRouter et OpenCode pour des tests. Il était présenté pour le codage, le travail d’agents de longue durée et l’utilisation en production, tandis qu’OpenCode offrait un accès quasi illimité pendant une semaine. Son comportement a alimenté des théories concurrentes : certains observateurs y voyaient des similitudes avec la famille GLM de Z.ai, tandis que d’autres évoquaient les modèles MAI de Microsoft.

Mercredi, Z.ai, également connu sous le nom de Zhipu, a indiqué qu’Ox Alpha avait été un aperçu anonyme de GLM-5.3-Flash, conçu pour recueillir des retours en conditions réelles avant sa sortie. L’entreprise a désormais publié les poids du modèle sur Hugging Face, permettant aux développeurs de le télécharger et de le modifier. Z.ai affirme que ce modèle multimodal traite le texte, les images et la vidéo, avec une fenêtre de contexte allant jusqu’à un million de tokens.¹

Cette divulgation a confirmé ce que certains développeurs soupçonnaient déjà — et a suscité une annonce publique immédiate sur X : « Il est temps de révéler ! Ox Alpha est le GLM Flash de Zai. »clem 🤗 (ClementDelangue)² L’enthousiasme initial avait franchi les frontières ; Patrick Collison, directeur général de Stripe, a qualifié le modèle de « très impressionnant ». ¹

En Chine, la réaction a été plus forte et plus politique. Un hashtag Weibo sur la revendication d’Ox Alpha par Z.ai a attiré plus de 13 millions de vues en moins de 24 heures, avec des milliers de publications le propulsant parmi les 20 principaux sujets de la plateforme. Les utilisateurs ont célébré ses performances et son faible coût, tandis que d’autres y voyaient la preuve que les modèles open source chinois — et les puces produites dans le pays — peuvent rivaliser pour attirer les développeurs du monde entier.³

Le surnom « Niu Lai », emprunté à un mème viral issu d’un film d’animation chinois, a donné à l’épisode sa dimension comique. Mais le message derrière les mèmes était sérieux : après les sorties de Kimi K3 de Moonshot AI et de Qwen d’Alibaba, le dévoilement de Z.ai a apporté un nouvel argument selon lequel les laboratoires chinois d’IA ne se contentent plus de rivaliser discrètement.³