Histoire
août 28, 2026
L’empire de l’IA d’Altman se heurte à la colère contre les centres de données
OpenAI s’efforce d’obtenir une puissance de calcul sans précédent, mais Sam Altman reconnaît désormais que l’opinion publique se retourne contre les centres de données nécessaires pour alimenter cette expansion. Les dirigeants des États réagissent par un contrôle plus strict, alors que s’intensifient les inquiétudes concernant l’électricité, l’eau et le contrôle local.
La course de Sam Altman pour construire l’ossature physique de l’IA se heurte à une réalité politique brutale : le public ne veut de plus en plus pas de ces installations tentaculaires à proximité.
Les signes avant-coureurs s’accumulaient depuis des mois. En mars, Altman a déclaré lors d’un sommet de BlackRock consacré aux infrastructures que « l’IA n’est pas très populaire aux États-Unis en ce moment ». Après une attaque en avril contre son domicile de San Francisco, il a soutenu qu’une grande partie des critiques adressées au secteur reflétait une « inquiétude sincère » face à une technologie aux enjeux exceptionnellement élevés, tout en affirmant que les progrès pourraient améliorer la vie des gens.1
Lorsqu’il s’est entretenu avec Time, le dirigeant d’OpenAI a été plus direct : « Il est clair que les gens détestent les centres de données — du moins pour le moment. Les gens sont plutôt négatifs à l’égard de l’IA. »1 Cet aveu intervient alors qu’OpenAI poursuit Stargate, son vaste projet d’infrastructures aux États-Unis avec SoftBank, tandis que son responsable des centres de données, Chris Malone, a quitté l’entreprise dans le cadre d’une réorganisation interne.2
L’urgence d’OpenAI est évidente. L’entreprise a planifié des projets du Texas au Michigan, en Géorgie et en Ohio, et son responsable du calcul, Sachin Katti, a déclaré : « S’il y a une chose, c’est que nous aurions dû en acheter beaucoup plus. »2 Mais les habitants dressent un autre bilan : factures d’électricité, consommation d’eau, bruit et pression sur les infrastructures locales. Un sondage Gallup cité a révélé que sept Américains sur dix s’opposaient à un centre de données dans leur propre région ; la résistance locale aurait bloqué ou retardé des dizaines de projets.2
Cette hostilité façonne désormais les politiques publiques. Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, autrefois fervent promoteur de son État comme pôle de l’IA, a déclaré que les promoteurs « ont essentiellement creusé leur propre tombe » en ne collaborant pas avec les gouvernements de l’État et les autorités locales.1 Le gouverneur de Pennsylvanie, Josh Shapiro, a quant à lui imposé des exigences en matière d’accessibilité financière, d’environnement et de communautés, et a retiré les centres de données d’IA d’une procédure accélérée de délivrance des permis.2
Le secteur et ses détracteurs s’accordent sur un point : le déploiement est immense. Leur désaccord porte sur qui doit en supporter les coûts — et sur la question de savoir si les communautés auront réellement leur mot à dire avant l’arrivée des grues.