De nouveaux documents ont relancé une âpre controverse autour du voyage de Robert F. Kennedy Jr. aux Samoa en 2019 : ses détracteurs affirment qu’ils révèlent une version trompeuse présentée au Sénat, tandis que son ministère insiste sur le fait que cette visite ne concernait pas les vaccins et rejette les accusations selon lesquelles il aurait menti.

Le différend remonte à juillet 2018, lorsque deux enfants samoans sont morts après avoir reçu des injections de ROR mal préparées. Les infirmières impliquées ont ensuite plaidé coupables d’homicide involontaire, mais la vaccination a été suspendue pendant des mois et la couverture vaccinale s’est effondrée. Dans ce contexte, Kennedy, alors à la tête du groupe antivaccin Children’s Health Defense, a écrit au Premier ministre des Samoa en janvier 2019 pour proposer une « évaluation détaillée de l’informatique de santé » de « ce qui s’est passé avec vos vaccins ROR ». ¹

Le Premier ministre a salué ce qu’il a appelé l’« évaluation indépendante par l’équipe de Kennedy de nos vaccins ROR », et Kennedy s’est rendu aux Samoa en mai et juin. Quelques mois plus tard, une épidémie de rougeole a tué 83 personnes, principalement des enfants de moins de 5 ans. Des experts de santé publique ont déclaré que l’activisme antivaccin avait entravé la réponse ; les détracteurs de Kennedy soutiennent que sa visite a enhardi les opposants aux vaccins, bien que la lettre récemment publiée n’établisse pas en elle-même sa responsabilité dans l’épidémie.¹

Lors de ses auditions de confirmation en 2025, Kennedy a donné aux sénateurs une description radicalement différente du voyage. « Je suis allé là-bas, sans aucun rapport avec les vaccins », a-t-il dit au sénateur Ron Wyden, affirmant que son objectif était d’introduire un système de numérisation des dossiers médicaux.² Au sénateur Edward Markey, il a répété : « Mon objectif en allant là-bas n’avait rien à voir avec les vaccins. »²

Les documents ont désormais suscité de nouvelles demandes démocrates de sanctions. Markey a qualifié cela de « schéma, pas d’un dérapage », accusant Kennedy d’avoir menti au Sénat et mis des enfants en danger ; Wyden a déclaré que l’affaire devrait être renvoyée au ministère de la Justice pour une enquête pénale.² Kennedy n’était pas sous serment, bien que le fait de fournir sciemment un faux témoignage substantiel au Congrès puisse néanmoins constituer un crime.

Le HHS rejette catégoriquement cette interprétation, affirmant que le voyage aux Samoa « n’avait aucun lien avec les vaccins » et que toute suggestion selon laquelle Kennedy aurait menti au Congrès est « fausse » et « carrément diffamatoire ». ¹ Toutefois, avec un Congrès dominé par les républicains et aligné sur le président Donald Trump, les appels à des auditions, à une destitution ou à une révocation se heurtent à de fortes probabilités politiques défavorables.¹