Nvidia voit dans une acquisition potentielle de Hugging Face un moyen de maintenir le développement de l’IA diversifié et gourmand en puces ; la valeur de Hugging Face repose toutefois sur la conviction des développeurs que son écosystème ouvert n’est contrôlé par aucun fournisseur unique.

Le dernier rapport, signalé pour la première fois dans une couverture de CNBC, indique que Nvidia étudie une autre acquisition possible.¹ Business Insider a rapporté mercredi que le fabricant de puces est en pourparlers pour acheter Hugging Face pour environ 13 milliards de dollars — une opération qui rapprocherait un important hub de modèles open source de l’entreprise fournissant une grande partie de la puissance de calcul du secteur.²

La logique stratégique est simple. Nvidia a défendu les modèles ouverts tandis qu’OpenAI et Anthropic développent des systèmes largement fermés et propriétaires. Brad Gastwirth de Circular Technology a soutenu que « L’open source est un contrepoids important aux plateformes fermées comme OpenAI et Anthropic », car un écosystème fragmenté offre à Nvidia davantage de possibilités de rester le fournisseur d’infrastructure.² Posséder Hugging Face pourrait également donner à Nvidia une influence accrue sur les choix matériels et logiciels effectués par les développeurs déployant des modèles depuis la plateforme.

Mais les pourparlers rapportés ravivent une tension que Hugging Face avait auparavant tenté d’éviter. Nvidia a participé au tour de financement de 235 millions de dollars de la start-up en 2023, tandis que ses modèles Nemotron sont distribués sur Hugging Face. Un investissement proposé de Nvidia de 500 millions de dollars l’an dernier aurait été rejeté parce que l’entreprise ne voulait pas qu’un seul investisseur exerce trop d’influence. Le catalogue de Hugging Face fonctionne sur des puces et des clouds concurrents, notamment ceux d’AMD et de Google — une neutralité qui pourrait être plus difficile à défendre sous la propriété de Nvidia.

« Le plus grand risque est la neutralité », a déclaré Gastwirth. « Hugging Face a beaucoup de valeur parce que les développeurs le considèrent comme une plateforme ouverte. »² Aucune des deux entreprises n’a immédiatement commenté auprès de Business Insider.

Pour certains membres de la communauté open source, l’attrait de l’écosystème de Hugging Face reste intact : le cofondateur Clément Delangue a relayé un message déclarant : « L’avenir va être incroyable. Le Micro Duck open source de @huggingface est la voie à suivre. »clem 🤗 (ClementDelangue)³ L’opération proposée mettrait à l’épreuve la capacité de cet optimisme à coexister avec le contrôle croissant de Nvidia sur la pile technologique de l’IA.