Tim Cook quitte Apple célébré pour son envergure, sa stabilité et une culture qui, selon lui, survit à tout individu. John Ternus hérite de cette force — mais aussi de la question plus difficile qui plane sur le fabricant de l’iPhone : peut-il transformer sa stratégie prudente en matière d’IA en sa prochaine percée ?

Lorsque Cook a pris les commandes en août 2011, l’action Apple s’échangeait à 13,35 $ et sa valeur de marché s’élevait à 347 milliards de dollars. À la veille de la passation, l’action avait clôturé à 316,61 $ et la capitalisation boursière d’Apple atteignait environ 4 700 milliards de dollars, portée non seulement par l’iPhone mais aussi par une vaste activité de services. ¹

Lors de son dernier jour en tant que PDG, Cook a présenté la transition comme une continuité plutôt que comme un départ. Dans un message au personnel, il a qualifié Apple de « preuve que la culture triomphe de tout » et déclaré qu’il confiait la barre à quelqu’un de « brillant, merveilleux et compétent ». ² Il restera au sein de l’entreprise en tant que président exécutif.

Les adieux ont suscité des hommages publics. Le directeur général de Perplexity, Aravind Srinivas, a salué Cook pour avoir livré « à cette échelle sans laisser baisser le niveau d’excellence », affirmant qu’il avait relevé la barre pour les autres. Aravind Srinivas (AravSrinivas)³ Elon Musk a également relayé le message d’affection de Cook pour la communauté Apple et son anticipation du « prochain chapitre ». Elon Musk (elonmusk)⁴

Mardi, Ternus — vétéran d’Apple depuis 25 ans et auparavant vice-président principal de l’ingénierie matérielle — est devenu PDG, mettant fin aux 15 années de mandat de Cook. ⁵ La succession est présentée comme fluide, mais le nouveau dirigeant fait face à des départs au sein de la direction, à un exode de talents vers des rivaux, dont OpenAI, et à la pression de préserver la discipline financière de l’ère Cook tout en restaurant un sentiment d’enthousiasme autour des produits. Apple devrait dévoiler un iPhone pliable, tout en tentant de nouveau d’intégrer l’IA dans l’ensemble de ses appareils. ⁶

Cette offensive dans l’IA constitue la ligne de fracture centrale. La dépendance d’Apple à des modèles externes, notamment ceux de Google, pourrait s’avérer judicieuse si les modèles de pointe deviennent des produits de base — ou l’exposer si des rivaux de l’IA créent la prochaine plateforme matérielle gagnante. ⁷ Ternus doit désormais rendre la réponse visible dans les produits d’Apple.