Google considère les contenus hollywoodiens sous licence comme une voie vers une IA plus légitime et commercialisable. Les studios peuvent y voir de nouvelles recettes, mais les travailleurs et les créateurs craignent que ces mêmes accords n'érodent les emplois, les protections du droit d'auteur et le contrôle artistique.

Google a commencé à approcher de grands studios, dont Disney, Warner Bros. Discovery et Universal, au sujet de l'octroi de licences sur leurs catalogues de films et leurs personnages pour des outils d'IA. L'argument de l'entreprise est simple : payer les droits sur des contenus protégés par le droit d'auteur, puis utiliser sa technologie pour rationaliser les effets visuels et la production.¹

L'attrait commercial est considérable. Google aurait envisagé des paiements d'environ 40 millions de dollars pour le droit de générer du contenu mettant en scène un seul personnage de Disney/Pixar, des ensembles de personnages plus larges pouvant potentiellement valoir des milliards. Pour Google, des accords officiels aideraient aussi à répondre à une question préjudiciable qui plane sur l'IA générative : ses produits peuvent-ils aller au-delà de contenus fondés sur des données d'entraînement contestées ?

Cela rend le calendrier déterminant. Hollywood a déjà poursuivi des entreprises d'IA en justice, tandis que les studios ont fait face à une résistance syndicale concernant l'effet de l'automatisation sur le travail créatif. Les licences proposées par Google remplaceraient au moins une partie du conflit par une autorisation négociée, mais elles ne régleraient pas le litige de fond sur la question de savoir qui contrôle les outils — ni qui perd son emploi lorsqu'ils deviennent la norme.

Les défenseurs de ces accords peuvent invoquer une production plus rapide et des coûts moindres. Pourtant, le contre-argument est plus incisif : les gains d'efficacité prisés par les actionnaires pourraient se traduire par moins d'emplois pour les artistes, les travailleurs des effets visuels et d'autres membres du personnel de production. Un récit avertit que de tels partenariats pourraient « aliéner leurs travailleurs et leurs publics », en particulier si un grand studio devenait le premier à présenter au public un divertissement par IA portant la marque Google.²

L'industrie dispose d'un exemple récent de mise en garde. Lionsgate a conclu un accord de licence avec Runway en 2024, bien qu'aucune grande sortie publique n'ait encore émergé de cette collaboration. Les démarches de Google font désormais monter les enjeux : un accord avec l'un des plus grands noms d'Hollywood pourrait transformer une expérience hésitante en modèle pour le reste du secteur.