Trump voit dans le déploiement de l’IA un moyen de créer des emplois, de réduire les impôts et de prendre l’avantage sur la Chine ; ses opposants y voient des coûts d’électricité, une pression environnementale et des décisions locales écartées. Même au sein de son parti, le débat politique ne porte plus sur la question de construire, mais sur celle de savoir qui en paie le prix.

Lors d’une réunion du Cabinet en août, Trump a illustré l’ampleur des infrastructures à venir en brandissant une image du Hyperion Data Center de Meta superposé à Manhattan. Depuis, il présente les centres de données comme un pari économique et géopolitique central, affirmant que la résistance donne un avantage à Pékin.¹

Ce message s’est durci lundi, lorsque Trump a déclaré aux communautés que rejeter ces projets revenait à choisir d’être « arriérées et pauvres ». Il les a exhortées à « laisser les données régner », avant d’avertir : « Si nous tuons la poule aux œufs d’or, vous n’aurez que vous-mêmes à blâmer. »² Pour Trump, le calcul est brutal : accepter les entrepôts qui alimentent l’IA, c’est obtenir des emplois et des investissements ; les rejeter, c’est laisser la Chine gagner.

Les habitants confrontés aux sites proposés ont fait un calcul différent. Ils invoquent des factures de services publics plus élevées, une utilisation intensive de l’électricité et de l’eau, des effets environnementaux et la perte du contrôle local. La contestation est devenue suffisamment virulente pour que des élus de plus d’une douzaine de communautés fassent face à des procédures de révocation liées à l’approbation de ces installations énergivores.²

La fracture est désormais visible au sein de l’administration et du GOP. Le vice-président JD Vance a reconnu que la plupart des oppositions surgissent lorsqu’un nouveau centre de données signifie des prix de l’électricité plus élevés, soutenant que les promoteurs devraient ajouter de l’électricité au réseau plutôt que de l’épuiser : « Si vous construisez un centre de données, vous devriez remettre de l’électricité dans le réseau, pas en retirer. »³ Pourtant, l’engagement de la Maison-Blanche en matière de partage des coûts pour les entreprises technologiques reste volontaire.

Les gouverneurs et candidats républicains se sont également orientés vers des pauses, des examens et des incitations plus strictes. Dans l’Ohio, la question est devenue une arme de campagne : une note du NRSC a averti que les centres de données sont « le boulet au cou de Husted » dans la course au Sénat, signe que la poule aux œufs d’or de Trump devient un handicap pour les élections de mi-mandat.⁴