Jeudi, l’ouragan Lowell se maintenait en catégorie 4, avec des vents soutenus de 140 mph, tandis que les modèles indiquaient de plus en plus un virage brutal vers le nord en direction d’Hawaï durant le week-end. Le National Hurricane Center a indiqué que la tempête devrait toujours être « à une intensité d’ouragan majeur ou proche de celle-ci » lors de son approche la plus proche des îles. ¹

Ce virage est au cœur de l’enjeu. Lowell se dirigeait vers l’ouest, en toute sécurité au sud d’Hawaï, mais un système approchant du Pacifique Nord — attirant les restes de l’ouragan Karina — devrait le tirer brusquement vers le nord. Les prévisionnistes s’accordent largement sur ce changement de trajectoire ; ils ne s’accordent pas encore sur son calendrier. De faibles différences pourraient se traduire par un passage proche au large ou un impact direct sur Kauai.

Vendredi, Lowell s’était rapidement réintensifié en ouragan de catégorie 5, avec des vents de 160 mph. Sa trajectoire prévue s’était légèrement décalée vers l’ouest, maintenant le centre au large de Kauai tard lundi tout en laissant les îles hors des impacts les plus destructeurs du mur de l’œil. Mais le National Hurricane Center a averti que « prévoir où et à quel point Lowell tourne brusquement est difficile ». ²

La marge est inquiétante de faiblesse. Un décalage de 100 miles pourrait apporter des rafales de force ouragan et une onde de tempête à Kauai et Niihau ; une trajectoire plus à l’ouest maintiendrait ces dangers en grande partie en mer. Les prévisions d’ensemble s’étendent toujours d’un scénario d’atterrissage à une route située à plus de 500 miles à l’ouest de Niihau, ce qui signifie que des conditions d’ouragan ne peuvent pas encore être écartées.

Certains dangers sont déjà inévitables. Une forte houle se forme le long des côtes orientées au sud, avec des vagues qui devraient atteindre 10 à 14 pieds samedi, tandis que de fortes pluies sont attendues à partir de dimanche. Kauai et la Grande Île pourraient recevoir jusqu’à 6 pouces de pluie, avec des cumuls isolés supérieurs à 10 pouces. Les marées hautes de lundi pourraient aggraver les inondations côtières, particulièrement à Kauai et Niihau. Le virage commence dimanche ; ce n’est qu’alors qu’Hawaï saura si Lowell sera un passage sans conséquence majeure ou une épreuve historique.