À quelques mois de l’obtention de son master en urbanisme, Jin Shangyu a vu le type de travail qui formait autrefois les jeunes designers se réduire à quelques clics. Les sites d’emploi recherchaient de plus en plus des compétences en IA tandis que les offres traditionnelles semblaient se raréfier ; après environ 150 candidatures à des stages et à des postes de débutant à Hong Kong et en Chine continentale, même une formation en IA à 400 dollars n’a suscité aucune réponse. « Nous, les nouveaux diplômés, sommes exactement le genre de personnes que l’IA remplacera », a-t-elle déclaré.¹

Son anxiété survient à un moment sombre. On estime que 12,7 millions de nouveaux diplômés rejoignent la population active chinoise cette année, confrontés à un marché saturé, à une économie atone et à une offre en recul de postes juniors. En juillet, le chômage des 16-24 ans vivant en zone urbaine s’élevait à 17,9 %.² Christian Yao, maître de conférences à la Victoria University of Wellington, a déclaré que l’IA était arrivée « à un moment particulièrement difficile », même si elle n’était pas la cause profonde de la crise de l’emploi.²

Pour d’autres candidats, la pression est déjà devenue brutale. Zhou Jinniya, titulaire d’un master en radiodiffusion et télévision, a déclaré avoir envoyé plus de 2 800 candidatures au cours de l’année écoulée, obtenu moins de 20 entretiens et aucune offre. Les employeurs, a-t-elle dit, veulent des candidats capables de commencer immédiatement plutôt que d’investir dans leur formation : « Ils ne veulent pas vous former. »²

La crainte n’est pas simplement que l’IA élimine des emplois, mais qu’elle efface les tâches de début de carrière grâce auxquelles les diplômés acquièrent de l’expérience. Yao a déclaré que l’automatisation touchait particulièrement le travail de bureau junior, comme l’administration, la recherche, l’analyse de base et la programmation ; il a également averti que même des emplois relativement juniors exigent désormais des diplômes de master ou de doctorat.²

Pékin a réagi avec prudence, appelant les entreprises à éviter les licenciements liés à l’IA et mettant en place en janvier un soutien ciblé à l’emploi, dans un contexte de sensibilité officielle aux risques politiques du chômage des jeunes.² Mais tous les diplômés ne considèrent pas l’automatisation comme une fatalité. Wang Luna, 25 ans, qui a postulé à près de 200 emplois, estime que la négociation et la communication en face à face rendent les postes qu’elle privilégie plus difficiles à remplacer. « Il faut toujours avoir quelque chose que les robots et l’IA ne peuvent pas faire pour survivre », a-t-elle déclaré.²

Pour Jin, cela reste un espoir plutôt qu’un plan. Elle utilise désormais l’IA pour constituer son portfolio tout en attendant que les bouleversements se stabilisent : « Nous traversons une période de changements drastiques. »²