Début juin, des pompiers sont entrés dans un bâtiment inachevé de Lake Mariner à Somerset, dans l’État de New York, confrontés à une épaisse fumée chimique alors qu’il n’y avait, selon les informations disponibles, ni système d’alarme ni système d’extinction fonctionnels, trois bornes d’incendie sèches et une documentation de sécurité manquante. Le chef des pompiers de Barker, Steve Matisz, a déclaré que son équipe était intervenue « un peu à l’aveugle ».¹

Personne n’a été blessé et les travaux se sont poursuivis, mais l’incendie a braqué les projecteurs sur la chaîne complexe de responsabilités du campus de 3,2 milliards de dollars. TeraWulf possède et exploite le site ; Fluidstack doit l’exploiter ; Google soutient le bail de Fluidstack et détient des bons de souscription lui donnant droit à une future participation ; Anthropic figure parmi les clients prévus pour la puissance de calcul.

TeraWulf a déclaré être responsable de la « sécurité opérationnelle et de la préparation aux situations d’urgence », y compris des systèmes requis et de la coordination avec les premiers intervenants. Sa directrice de la stratégie, Kerri Langlais, a indiqué qu’un retour d’expérience avait conduit à l’installation de boîtes Knox, de bornes d’incendie supplémentaires et de « sacs d’intervention » contenant des fiches de données de sécurité. Pourtant, à la mi-août, Matisz a affirmé que les bornes étaient toujours sèches : « Je n’ai pas vu de travaux effectués sur celles-ci. »¹

Les interrogations se sont rapidement étendues de la préparation aux incendies au bénéfice que Somerset tire du projet. Une présentation de 2024 prévoyait 35 à 40 emplois dans une installation susceptible de consommer 500 mégawatts — bien moins que les 165 emplois permanents cités dans une demande de rabais sur l’électricité déposée en 2019. La gouverneure Kathy Hochul a souligné cette incohérence plus large, affirmant que les centres de données « ne créent pas d’emplois importants et durables ».¹

Les habitants signalent également un bourdonnement industriel constant, tandis que les affirmations énergétiques sont devenues moins catégoriques : la description antérieure de TeraWulf d’une électricité « sans carbone » à 95 % a évolué vers un vocabulaire de « faible intensité carbone ». Langlais a déclaré que ces chiffres reflètent la composition du réseau régional, plutôt que de l’électricité achetée auprès d’une source propre dédiée.¹

L’engagement d’Anthropic pour 2026 couvre les répercussions sur les prix de l’électricité pour les consommateurs, y compris les coûts des infrastructures du réseau, et s’applique à Lake Mariner. Mais il ne règle pas la question de savoir qui vérifie les promesses concernant le bruit, l’énergie propre ou la sécurité sur un site loué. L’incendie a laissé intact le problème central : dans le réseau d’entreprises de l’essor de l’IA, la responsabilité peut être le système le plus difficile à localiser.¹