Des responsables américains affirment que la lutte autour de l’intelligence artificielle a dépassé la concurrence entre modèles pour devenir une bataille autour des données, du raisonnement et des outils qui les sous-tendent.

Les accusations remontent au moins à la fin de 2024, lorsque DeepSeek, Moonshot AI, Alibaba, MiniMax, StepFun et Z.AI auraient commencé à mener des efforts à l’échelle industrielle pour tirer des capacités de systèmes américains, selon une évaluation conjointe de la NSA, de la CISA et du FBI. Les agences ont indiqué que ces entreprises opéraient probablement avec la connaissance du gouvernement chinois et visaient des variantes de Claude, GPT, Gemini et Grok. Leur avertissement était sans détour : les capacités volées constituent « le cœur — et non un simple complément » de la stratégie chinoise de développement de l’IA.¹

Les méthodes présumées étaient aussi étendues que techniques : achats massifs de comptes, réseaux de proxys, requêtes répétées et jailbreaks conçus pour révéler des raisonnements cachés. Les responsables ont soutenu que les gains sont considérables — des délais de développement plus courts et des coûts d’entraînement réduits —, tout en reconnaissant que les contre-mesures pourraient aussi dégrader le service pour les utilisateurs légitimes. Leur réponse proposée consiste en une surveillance plus stricte, des vérifications d’identité, le partage d’informations et, dans certains cas, le routage discret des attaquants présumés vers des modèles moins performants.¹

Le récit ultérieur d’Anthropic a donné une idée de l’ampleur derrière cet avertissement. L’entreprise a déclaré avoir identifié cinq campagnes impliquant près de 200 millions d’échanges et des tentatives d’extraction des traces de raisonnement de Claude, ainsi que de ses capacités de programmation, d’analyse de données et d’utilisation d’outils. Alibaba s’est vu attribuer 151 millions d’échanges de mai à juillet 2026, répartis sur 3 500 comptes ; Anthropic a qualifié cela de plus vaste effort de distillation à grande échelle qu’elle ait observé. Une campagne distincte de Moonshot AI, a-t-elle indiqué, a acheminé près de 300 000 requêtes via 5 000 comptes en 10 jours et comprenait une requête liée à une analyse de surveillance.²

La Chine rejette cette prémisse. La porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Mao Ning, a déclaré que les agences américaines devraient rechercher la coopération en matière d’IA « plutôt que de formuler des accusations infondées », tandis que l’ambassade de Chine a décrit ces accusations comme une tentative empreinte de préjugés visant à discréditer des réalisations issues de l’autonomie scientifique et technologique.¹

Le fossé est profond : Washington y voit un vol systématique ; Anthropic y voit un problème de sécurité qui s’aggrave ; Pékin y voit une attaque politique contre un concurrent en plein essor.