Les discussions ont été révélées mercredi, lorsque Reuters a rapporté que SK Hynix et Intel étudiaient des moyens de fabriquer des puces mémoire aux États-Unis — ce qui pourrait constituer le premier effort de production de ce type de l’entreprise sud-coréenne dans le pays. L’option la plus concrète actuellement envisagée est la location d’espace dans le complexe de production prévu par Intel dans l’Ohio ; une autre serait une coentreprise impliquant Intel et de grandes entreprises de cloud.¹

SK Hynix a toutefois tracé une ligne nette entre l’exploration et l’engagement. « SK hynix étudie diverses options pour renforcer sa compétitivité mondiale, mais aucun plan ou accord spécifique n’a été finalisé à ce stade », a déclaré l’entreprise, ajoutant qu’aucune décision n’avait été prise concernant l’un ou l’autre des scénarios rapportés. Intel n’a pas immédiatement commenté.²

Le calendrier confère aux discussions une importance plus large. Intel cherche à attirer de grands clients externes vers son activité de fonderie, pièce maîtresse de la stratégie de son directeur général, Lip-Bu Tan. Obtenir un fournisseur de premier plan de mémoire à large bande passante — le composant crucial utilisé aux côtés des processeurs d’IA — constituerait une puissante validation de cet effort. Cela s’inscrirait également dans la campagne de l’administration Trump visant à développer la production de puces sur le sol américain, y compris la perspective d’un allègement tarifaire pour les entreprises réalisant des investissements nationaux.²

SK Hynix ne part pas de zéro. Le mois dernier, l’entreprise a lancé les travaux d’un site de conditionnement avancé et de recherche d’environ 4 milliards de dollars dans l’Indiana, qui devrait devenir une base de production américaine de HBM d’ici 2030. Mais ce projet doit conditionner des wafers de DRAM fabriqués en Corée du Sud, ce qui laisse incertaine l’ampleur de toute opération de fabrication dans l’Ohio.¹

Cette distinction pourrait avoir son importance à Séoul. Reuters a rapporté qu’un accord portant sur des mémoires avancées telles que la HBM pourrait susciter un examen de la part du gouvernement, car cette technologie est considérée comme stratégiquement sensible. Les entreprises ont déjà travaillé ensemble — SK Hynix a acheté l’activité de mémoire flash NAND d’Intel pour 9 milliards de dollars en 2020 — mais la question est désormais de savoir si un partenariat commercial peut traverser un paysage des semi-conducteurs bien plus politique.²