La soupape de sécurité des exportations pétrolières de l’Arabie saoudite est devenue le nouveau point de pression du marché après que des frappes de drones ont contraint le royaume à fermer le pipeline Est-Ouest — la route d’environ 750 miles reliant les installations côté Golfe à Yanbu, sur la mer Rouge.

Vendredi : Riyad a temporairement fermé le Petroline après que plusieurs drones lancés depuis l’Irak ont frappé un tronçon clé traversant les régions de Riyad et de Médine. Le gouvernement a indiqué que plusieurs personnes avaient été blessées. Cette fermeture est importante car la ligne, conçue pour transporter jusqu’à 7 millions de barils par jour après son extension, permet à l’Arabie saoudite d’acheminer du brut sans dépendre du détroit d’Ormuz.¹

Au cours du week-end : des photographies satellites ont montré des structures brûlées et de vastes zones noircies autour d’une station de pompage, transformant un avertissement abstrait sur le risque d’approvisionnement en dégâts visibles. L’arrêt est également intervenu alors que les forces houthies intensifiaient la pression près du détroit de Bab el-Mandeb, faisant craindre que les routes d’exportation tant du Golfe que de la mer Rouge ne soient à nouveau confrontées à l’insécurité.¹

Lundi : les marchés pétroliers ont réagi vivement. Le Brent a gagné 3,3 % à 108,02 dollars le baril, après avoir progressé de plus de 20 % au cours du mois précédent ; le brut américain s’échangeait autour de 102,98 dollars, en hausse de près de 25 % sur la même période.¹ Le différend immédiat ne portait pas sur l’importance du pipeline, mais sur la durée de son indisponibilité. Le secrétaire à l’Énergie Chris Wright a déclaré à CNBC que la fermeture constituait une « brève interruption » qui durerait quelques jours. Mais Andy Lipow, de Lipow Oil Associates, évaluant les images, a déclaré : « à en juger par les photos en ligne, les réparations prendront des mois. »²

Mercredi : les prix ont reculé, des informations faisant état d’une hausse de 7,1 millions de barils des stocks américains de brut, alors que le marché attendait une baisse. Le Brent a perdu 1,02 % à 107,64 dollars et le WTI a reculé de 1,29 % à 104,46 dollars.² Pourtant, le soulagement apporté par les stocks n’a pas réglé la question plus vaste. Joseph Dahrieh de Tickmill a averti que toute interruption prolongée ou toute nouvelle perturbation des flux maritimes « pourrait resserrer le marché physique et prolonger la hausse des prix ». ²

Pour les traders, l’incendie a révélé la fragilité de la route d’exportation alternative de l’Arabie saoudite : une perturbation qui pourrait s’avérer passagère — ou mettre à l’épreuve le nombre de goulets d’étranglement que le marché pétrolier peut absorber simultanément.