Google a d’abord dévoilé le Googlebook en mai comme une sorte de successeur du Chromebook basé sur Android : un ordinateur portable destiné à fusionner les idées familières de ChromeOS avec une interface Android de bureau et Gemini au centre. À l’approche de la semaine de lancement, le directeur général de Google, Sundar Pichai, a affiché sa confiance en écrivant : « Je le sens bien, celui-là :) »Sundar Pichai (sundarpichai)¹

L’ambition va au-delà d’un autre ultraportable. Googlebook OS exécute des applications Android sur du matériel d’ordinateur portable, tout en s’associant étroitement aux téléphones Android. Les utilisateurs peuvent lancer des applications de leur téléphone depuis le bureau, reprendre leur travail grâce à la fonctionnalité Continue On et parcourir directement les fichiers d’un téléphone dans le gestionnaire de fichiers de l’ordinateur portable. Un premier essai a qualifié cette intégration de « point culminant d’une série de nouvelles idées qui brouillent la frontière entre les deux appareils ». ² Pour les fidèles d’Android qui ne veulent pas acheter un PC Windows ou un Mac, c’est l’attrait le plus évident du produit.

Lundi, Google a ouvert les précommandes à partir de 899 $, avec des modèles Acer, Asus, Dell, HP et Lenovo attendus en magasin le 4 octobre aux États-Unis. Ces machines offrent des matériaux haut de gamme, des options OLED, 16 Go ou plus de RAM, des puces Intel ou Qualcomm et une promesse de dix ans de prise en charge logicielle.³

Mais le véritable pari de l’entreprise, c’est Gemini. Son curseur Magic Pointer peut invoquer l’IA pour examiner ce qui est affiché à l’écran ; Rambler transforme des pensées exprimées oralement et désordonnées en texte soigné ; d’autres outils génèrent des widgets ou offrent une assistance en direct. Les critiques voient un écart entre la nouveauté et la nécessité. Une évaluation estime que Magic Cursor « ne sera probablement pas un argument de vente majeur », tandis que Rambler est utile, mais davantage « agréable à avoir qu’une nécessité ». ³

La question non résolue est de savoir si le Googlebook constitue une nouvelle catégorie informatique ou un coûteux canal destiné à favoriser une adoption plus poussée de Gemini. Les premières démonstrations ont impressionné par le matériel et l’intégration avec les téléphones, mais les testeurs ont aussi signalé des incertitudes concernant le traitement dans le cloud, la prise en charge des applications, la disponibilité des unités de test et la volonté des acheteurs d’acquérir « un ordinateur portable conçu avec Gemini à l’esprit ». ²