Histoire
septembre 22, 2026
L’expansion à plusieurs milliards de dollars de la surveillance frontalière se heurte à une faille mortelle en matière de responsabilité
L’argument central de l’enquête n’est pas que la surveillance à elle seule peut résoudre une crise humanitaire, mais qu’un système en expansion rapide doit rendre des comptes lorsque des personnes meurent à sa portée. Le remède qu’elle propose repose sur des audits rigoureux, de meilleurs registres de décès et des examens automatiques afin de déterminer si la technologie et les agents ont omis d’agir.
Le « mur virtuel » de la frontière américaine a été conçu pour voir ce que les agents ne pouvaient pas voir. Mais une enquête de MIT Technology Review et du Times of San Diego soutient que ses angles morts sont devenus mortels : des migrants ont traversé des zones surveillées par des tours avancées, puis sont morts à proximité sans être retrouvés pendant des semaines ou des mois.
Le problème de responsabilité remonte à des années. La Border Patrol a commencé à utiliser les types de tours examinés dans l’enquête en 2015, tandis que son système interne de suivi de l’initiative de sécurité frontalière existe depuis 2007. Pourtant, l’enquête n’a trouvé aucun audit complet de l’agence mettant en correspondance les décès et le réseau de surveillance. Les journalistes ont cartographié près de 600 tours et identifié plus de 1 050 décès à proximité — un chiffre probablement sous-estimé, car la CBP ne publie pas de carte complète des tours et le gouvernement affirme qu’environ 800 sont aujourd’hui en service.
La même faiblesse est apparue dans des examens officiels. En 2014, le Government Accountability Office a exhorté la Border Patrol à enregistrer les cas où la technologie contribuait à des interpellations. En 2017, le GAO a constaté que les données qui en résultaient n’étaient pas fiables, notamment des cas où des agents du Texas attribuaient des interpellations à des tours qui n’existaient pas dans cet État. La CBP a achevé une analyse d’efficacité en 2022, mais ses résultats n’ont pas été rendus publics.
En 2024, le bilan humain était visible même dans une petite zone désertique près de la circonscription de la représentante de l’État du Nouveau-Mexique Sarah Silva, où plus de 18 personnes sont mortes près de tours. Après avoir pris connaissance des conclusions, Silva a déclaré : « Si j’étais le gouvernement fédéral, je réaliserais un audit, car j’ai l’impression que cela ne fonctionne pas. »1
L’enquête affirme que la réponse devrait aller au-delà du décompte des corps : la CBP devrait normaliser les registres de décès, examiner chaque décès survenant à portée de surveillance, conserver les images qui sont généralement supprimées au bout de 30 jours, et déterminer si une tour a détecté une personne et si les agents ont réagi.
Cette pression s’intensifie à mesure que le mur virtuel s’étend. Les États-Unis devraient dépenser 1 milliard de dollars pour tripler le réseau d’ici 2034 — ce qui pourrait étendre un système dont l’efficacité et les défaillances ne restent que partiellement visibles.