La première visite de Xi Jinping aux États-Unis depuis 2023 a commencé par un geste ostensible de Donald Trump : le président a accueilli le dirigeant chinois à la base commune Andrews mercredi soir, après l’arrivée de Xi pour deux jours de sommet. Cet accueil personnel inhabituel — suivi d’un tapis rouge, d’une démonstration militaire et d’un survol aérien — a offert à Pékin de puissantes images de reconnaissance à un moment où le pays cherche à jouer un rôle accru dans les affaires mondiales.¹

Jeudi matin, cette pompe s’est déplacée à la Maison-Blanche. Trump et la première dame Melania Trump ont accueilli Xi et Peng Liyuan lors d’une cérémonie d’arrivée avant que les dirigeants n’entament des discussions qui devraient porter sur le commerce, Taïwan, l’intelligence artificielle et la guerre en Iran. Cette visite intervient après un conflit tarifaire entre les deux plus grandes économies mondiales qui a fait grimper les coûts pour les consommateurs et déstabilisé les entreprises internationales.²

Trump a présenté la relation diplomatique en termes personnels avant la rencontre. « Nous allons avoir une très bonne réunion », a-t-il déclaré, ajoutant que Xi et lui entretenaient « une bonne relation ». ³ Sur l’IA, Trump a déclaré que la « Super Intelligence » serait un sujet majeur, mais a indiqué que Washington et Pékin avaient peu d’appétit pour de nouvelles restrictions — une approche qui laisse non résolue la course plus large à la domination technologique.¹

La cordialité cérémonielle n’est pas prise pour une percée. Les analystes s’attendent à un sommet prudent, avec peu de résultats majeurs, tandis que la trêve commerciale, l’avenir de Taïwan, les liens de la Chine avec l’Iran et la Russie, ainsi que la compétition en matière d’IA, restent des sources de friction actives.⁴ Le dîner d’État de Xi jeudi soir, auquel participent des responsables américains et d’éminents dirigeants d’entreprise, vise à conclure une journée destinée à stabiliser la relation avec le principal rival géopolitique de l’Amérique.⁵

Le thé privé de vendredi et la visite des Archives nationales clôtureront le programme officiel. La question plus difficile est de savoir si l’hospitalité élaborée du sommet peut survivre aux différends qu’elle a temporairement placés derrière un rideau.