Le litige en matière de brevets entre Taction Technology et Apple a commencé en 2021, lorsque l’entreprise spécialisée dans l’haptique a accusé le fabricant de l’iPhone d’utiliser sa technologie de vibration sans licence. L’affaire porte sur deux brevets couvrant des transducteurs tactiles — des composants conçus pour permettre aux utilisateurs de ressentir physiquement la réponse d’un appareil à leur toucher.¹

Apple a brièvement semblé échapper à l’affaire en 2023, lorsqu’elle a obtenu un rejet. Mais la Cour d’appel fédérale a relancé le procès, renvoyant le litige vers un procès. L’accusation plus large de Taction était qu’Apple avait fait de l’ingénierie inverse à partir de la technologie de deux casques de jeu Kannon ; Apple n’a pas reconnu cette affirmation.²

Lors du procès, qui a débuté le 14 septembre, Taction a soutenu que le Taptic Engine utilisé dans les iPhone et les Apple Watch intégrait ses inventions sans autorisation. À l’issue des débats, le jury fédéral de San Diego, composé de sept personnes, a délibéré pendant deux jours et a rendu vendredi une décision retentissante : il a constaté la violation de deux revendications d’un brevet et d’une revendication de l’autre, accordant à Taction plus de 5,7 milliards de dollars.¹

Pour Taction, le verdict constitue l’aboutissement de plusieurs années de retard. « Nous sommes heureux que le jury ait donné raison à Taction et validé ses droits de brevet », a déclaré l’avocat principal Lance Yang, ajoutant que l’entreprise avait attendu « cinq ans et demi » avant d’arriver au procès.¹

Apple, toutefois, considère le jugement comme un revers susceptible d’être contesté plutôt que comme une facture définitive. « Nous contestons fermement le verdict rendu aujourd’hui et les dommages-intérêts accordés », a déclaré l’entreprise, soutenant que son Taptic Engine est « fondamentalement différent » de la technologie de Taction et que les essais effectués lors du procès étayaient sa position. Apple a affirmé ne pas utiliser la technologie de Taction et fera appel.¹

Le jury n’a pas estimé qu’Apple avait commis une violation volontaire, une limitation importante de la victoire de Taction. Néanmoins, l’ampleur de l’indemnisation fait de l’appel à venir un test aux enjeux élevés pour déterminer si le matériel emblématique de retour tactile d’Apple peut être juridiquement dissocié des brevets que Taction affirme qu’elle a repris.²