La dernière intervention du pape Léon XIV dans le débat sur l’IA n’est pas une plainte concernant le style ou le goût. C’est une ligne de démarcation théologique : les machines peuvent traiter le travail des artistes, soutient-il, mais elles ne peuvent pas devenir elles-mêmes des artistes.

Le pape avait déjà fait de l’IA une préoccupation déterminante de son jeune pontificat. Dans sa première encyclique en mai, il a averti que cette technologie devait être « désarmée » avant de pouvoir dominer l’humanité, et le Vatican a ensuite créé une commission afin de coordonner son approche de l’IA.¹ Son inquiétude s’est étendue au-delà des industries créatives : il a mis en garde contre un « paradis des machines » prenant le contrôle de la vie ordinaire et déclaré que les avertissements des chercheurs sur cette technologie devaient être pris au sérieux.¹

Vendredi, Léon a précisé cet argument dans une publication sur X, appelant à distinguer l’art humain de la production des machines. « Il existe une différence ontologique, avant même une différence esthétique, entre l’art et ce qu’une machine peut générer par un calcul statistique fondé sur des millions d’images créées par d’autres », a-t-il écrit. « Les algorithmes n’ont pas l’étincelle de l’humanité. »²

Cette formulation place le différend sur un terrain plus profond que la question de savoir si les images générées par l’IA sont convaincantes, utiles ou commercialement réussies. Pour Léon, le problème est que les systèmes génératifs reposent sur des schémas statistiques tirés de créations humaines antérieures, tandis que l’art exprime la dignité et l’agentivité d’une personne. Sa réponse proposée est collective plutôt que seulement réglementaire : une « alliance avec les artistes et les institutions culturelles pour sauvegarder notre humanité ». ¹

Cette intervention survient alors que les entreprises d’IA cherchent à renforcer leur légitimité morale. Anthropic aurait sollicité des spécialistes des religions sur l’éthique de son chatbot Claude et fait du lobbying auprès du Vatican sur les questions de conscience non humaine.² Le message de Léon laisse entendre que l’Église est disposée à s’intéresser à cette technologie — mais pas à accorder à ses productions le statut de création humaine.