Le pape Léon XIV a fait de l’intelligence artificielle une préoccupation déterminante de son jeune pontificat, affirmant à plusieurs reprises que le progrès technologique ne doit pas dépasser la dignité humaine. En mai, il a créé une commission vaticane sur l’IA et a utilisé sa première encyclique pour appeler à « désarmer » la technologie avant qu’elle ne puisse dominer l’humanité.¹

Cet avertissement s’est intensifié au cours des semaines suivantes. Le pape a mis en garde contre un « paradis des machines » qui prendrait le contrôle de la vie quotidienne et a déclaré que les alertes des chercheurs sur l’IA devaient être prises au sérieux. « Nous devons continuer à travailler. Nous ne pouvons pas rester assis et faire comme si rien n’allait se passer », a-t-il déclaré aux journalistes.¹

Vendredi, s’adressant à des artistes et des commissaires d’exposition dans la Cité du Vatican, Léon a directement porté cet argument dans l’arène culturelle. Les moteurs de recherche peuvent fournir « des milliers de réponses instantanées », a-t-il déclaré, mais ils ne font que recycler ce qui existe déjà et ont tendance à donner aux gens ce qu’ils veulent déjà. Il en résulte, selon lui, un risque de censure et d’homogénéisation plutôt qu’une véritable découverte culturelle.²

Son affirmation centrale était plus tranchante encore : « Il existe une différence ontologique, avant même une différence esthétique », entre l’art et le calcul statistique d’une machine à partir de millions d’images existantes. « Les algorithmes n’ont pas l’étincelle de l’humanité », a-t-il écrit, tout en appelant à une alliance entre l’Église, les artistes et les institutions culturelles afin de préserver ce qui est humain.³

La position du Vatican intervient au milieu d’un conflit sectoriel qui a déjà touché les conflits du travail à Hollywood et les batailles sur le droit d’auteur. Les optimistes de l’IA soutiennent que les outils d’image et de vidéo peuvent accélérer le travail routinier et aider à trouver des idées ; les critiques rétorquent qu’ils peuvent évincer les créatifs, imiter des styles personnels et s’entraîner sur des œuvres sans consentement. Le pape a clairement choisi son camp : les machines peuvent générer des images, mais, dit-il, elles ne peuvent pas créer de l’art au sens pleinement humain.²