Les prix du diesel avaient déjà atteint des niveaux inconnus avant l'intervention de la Maison-Blanche. La moyenne nationale a dépassé 6 dollars le gallon en septembre pour la première fois, sur fond de perturbations de l'approvisionnement liées aux guerres en Ukraine et en Iran et de capacités de raffinage limitées. Bob McNally, président de Rapidan Energy, a estimé que les Américains dépensaient environ 700 millions de dollars de plus chaque jour en essence et en diesel qu'un an auparavant.¹

Dans ce contexte, Trump a signé lundi soir un décret autorisant temporairement les camionneurs et les agriculteurs à utiliser du diesel teinté en rouge sur les routes publiques. Ce carburant est normalement réservé aux équipements agricoles, aux engins de construction et à d'autres usages hors route, car il échappe à la taxe fédérale de 24,4 cents par gallon appliquée au diesel routier. Son utilisation dans des véhicules routiers est habituellement illégale et peut entraîner des sanctions pour fraude fiscale.¹

L'argument de l'administration est direct : supprimer dès maintenant la charge fiscale, et les opérateurs de fret comme les producteurs bénéficient rapidement d'un répit. La Maison-Blanche a déclaré que les camionneurs pourraient économiser plus de 100 dollars à chaque plein. Elle a également ordonné au secrétaire au Trésor, en consultation avec le département de la Guerre, de reporter la perception de la taxe d'accise fédérale sur le diesel routier jusqu'à la fin de 2026, sans intérêts ni pénalités, tout en examinant la possibilité d'éliminer entièrement cette dette fiscale reportée.¹

Cette approche va plus loin que la simple tolérance d'une dérogation temporaire. Plusieurs États avaient déjà assoupli les restrictions sur le diesel rouge à mesure que les prix augmentaient, mais le décret de Trump constitue un pari fédéral selon lequel les économies immédiates l'emportent sur les préoccupations habituelles en matière de contrôle et de recettes. Parallèlement, le Groupe des Sept a accepté de libérer 100 millions de barils de réserves de diesel et de pétrole brut après que Trump a fait pression sur ses alliés et évoqué une possible interdiction des exportations américaines de carburant.¹