Jeudi, l’administration Trump a suspendu Microsoft, Adobe et six grandes entreprises de services informatiques du Programme permanent d’emploi, ou PERM — une première étape cruciale pour les employeurs sollicitant des cartes vertes liées à l’emploi pour des travailleurs, souvent titulaires d’un H-1B.¹

Le vice-président JD Vance a présenté cette mesure comme une remise en cause des pratiques de recrutement de Microsoft, et non comme une attaque contre l’entreprise elle-même. « Nous voulons que votre entreprise prospère, a-t-il déclaré, mais nous voulons qu’elle prospère en employant et en donnant les moyens d’agir à vos compatriotes américains. »¹ Vance a affirmé que Microsoft avait licencié 6 000 travailleurs américains tout en les remplaçant par 6 300 employés titulaires d’un H-1B, sans toutefois fournir de calendrier pour cette affirmation. Il a déclaré que la suspension pourrait se poursuivre indéfiniment.¹

Le secrétaire au Travail Keith Sonderling a déclaré que le département n’accepterait ni les nouvelles demandes PERM impliquant les entreprises citées, ni ne traiterait celles déjà en attente, les accusant de fraude et de privilégier les travailleurs étrangers aux Américains.² La liste comprend également Capgemini, Cognizant, HCL, Infosys, Tata et Wipro.²

Microsoft a contesté ces affirmations, indiquant que 80 % des quelque 6 000 dossiers H-1B qu’il a déposés au cours du dernier exercice étaient des prolongations ou des changements de statut pour des employés déjà en poste, plutôt que de nouvelles embauches. Les dossiers restants, a-t-il précisé, concernaient des personnes déjà légalement présentes aux États-Unis et ne représentaient que 1 % de ses effectifs américains.² L’entreprise a déclaré rémunérer les employés titulaires d’un H-1B au même niveau que leurs collègues effectuant un travail comparable.

L’affrontement a pris une tournure particulièrement contradictoire plus tard jeudi, lorsque le président Donald Trump a remis au PDG de Microsoft, Satya Nadella, la Médaille nationale de la technologie et de l’innovation, qualifiant les personnes honorées lors du sommet de « trésors nationaux ».¹

Pour les avocats spécialisés en immigration, la préoccupation immédiate concerne les travailleurs pris entre deux feux. Le traitement des demandes PERM peut déjà prendre des années, et Patricia Gannon l’a qualifié de « moyen fondamental d’obtenir une carte verte aux États-Unis pour les travailleurs ». Hiba Anver a averti que cette mesure pourrait laisser le pays avec « un vivier de talents qui se réduit ». ¹

[1] Double discours sur l’immigration : Microsoft subit une répression et reçoit une médaille — Allégations de l’administration, réponse de Microsoft et préoccupations des avocats spécialisés en immigration.

[2] Les États-Unis excluent Microsoft, Adobe et de grandes entreprises informatiques du programme de cartes vertes pour les travailleurs étrangers qualifiés — Mesure du département du Travail et présentation par Microsoft de ses demandes H-1B.