La campagne de Starlink en Inde est en préparation depuis des années — et le dernier retard a éclaté en un affrontement public entre Elon Musk, Mukesh Ambani et New Delhi.

SpaceX a d’abord tenté d’entrer en Inde en 2021, mais a remboursé les précommandes d’équipement début 2022 après que les autorités ont déclaré qu’elle réservait ou fournissait un service satellitaire sans les licences requises. L’entreprise a ensuite obtenu des autorisations clés, mis en place une infrastructure locale et conclu l’an dernier des accords de distribution avec Reliance Jio d’Ambani et Bharti Airtel. Pourtant, le service commercial n’a toujours pas commencé.¹

Les entreprises s’étaient déjà affrontées sur les règles d’entrée. Starlink souhaitait que le spectre satellitaire soit attribué administrativement ; Jio plaidait pour une enchère. Le gouvernement a finalement adopté la voie administrative, offrant à SpaceX une victoire politique alors même que Jio et Airtel développaient leurs propres offres satellitaires via SES et Eutelsat OneWeb, respectivement.²

Cette semaine, Musk a présenté le retard restant comme une bataille autour du pouvoir de marché. Il a accusé des « oligarques » non identifiés de préserver une « emprise monopolistique », avant d’intensifier son attaque contre Ambani avec le message sur X : « Veuillez accepter mes humbles excuses pour ne pas avoir réalisé que vous êtes le véritable patron de l’Inde. »Elon Musk (elonmusk)³ Musk a soutenu que Starlink pourrait connecter les villages isolés, élargir l’accès à l’éducation et maintenir les communications en fonctionnement lors de catastrophes ; dans une publication distincte, il a déclaré que le système avait été « essentiel pour sauver des vies » lorsque d’autres réseaux étaient défaillants.Elon Musk (elonmusk)⁴

La réponse de New Delhi est bien plus procédurale que la rhétorique de Musk. Le ministère des Communications affirme que son cadre pour les communications par satellite est « équitable et non discriminatoire », et que Starlink et deux autres opérateurs titulaires d’une licence se trouvent « à peu près au même stade réglementaire ». Tous doivent achever des évaluations de sécurité avant de recevoir du spectre, a-t-il déclaré.¹

Cela laisse la tension centrale sans réponse : Musk voit un marché des télécommunications protégé ; le gouvernement affirme qu’un contrôle de sécurité s’applique de la même manière à tous. Reliance Jio n’a pas répondu immédiatement aux demandes de commentaire, tandis que le ministre indien des Télécommunications a déclaré que le pays « n’autorise pas de monopole dans quelque secteur que ce soit ». ²