Amazon a acquis l’an dernier la startup peu connue Bee, héritant d’un wearable à 50 $ conçu pour écouter les conversations et les transformer en résumés. L’entreprise pousse désormais cette idée plus loin : Bee Frontier, un bracelet ou badge à clipser à 74,99 $, est disponible immédiatement, tandis que le Bee Eclipse, à fixer sur un téléphone et vendu 99,99 $, doit arriver « bientôt ». ¹

Les appareils sont conçus pour fonctionner discrètement tout au long de la journée, en extrayant des rappels, des tâches à faire et des informations des conversations plutôt qu’en obligeant les utilisateurs à ouvrir une application pour chaque tâche. Amazon a également ajouté Bee Pro, un abonnement mensuel à 11,99 $ qui offre des résumés illimités, un assistant personnel, des intégrations tierces et un accès sur ordinateur. Sa fonctionnalité la plus commerciale est l’intégration facultative à Amazon, qui peut par exemple transformer une mention de litière pour chat en incitation à acheter.

Ce lancement reflète une vision plus large défendue par Panos Panay, responsable des appareils chez Amazon. S’exprimant jeudi lors de TechCrunch Disrupt, il a déclaré que la technologie personnelle évolue au-delà du cycle habituel consistant à demander à une application de faire quelque chose : « Je pense que nous nous dirigeons vers un monde [qui] commence avec des appareils ambiants. »² Selon lui, une couche d’intelligence couvrant l’ensemble des appareils — plutôt qu’un seul gadget remplaçant le smartphone — pourrait permettre aux personnes de rester davantage présentes pendant que les logiciels gèrent les résidus administratifs de la vie quotidienne.

La confidentialité est le pivot dont dépend cette promesse. Amazon affirme que Bee traite l’audio en temps réel avant de le supprimer ; les transcriptions, résumés et tâches à faire sont chiffrés, avec des clés créées et contrôlées par l’utilisateur. Panay a qualifié le contrôle par les clients de « crucial ». ²

Mais Bee écoute tout de même d’abord, et son utilité dépend de sa capacité à transformer des échanges réels en une mémoire numérique durable. The Verge note que les autres interlocuteurs ne sont pas automatiquement identifiés à moins qu’ils n’acceptent un entraînement vocal, tout en se demandant si cette distinction répond aux préoccupations concernant ce qui constitue un enregistrement.¹ La réponse d’Amazon est la commodité assortie de garanties. La question non résolue est de savoir si les utilisateurs — et toutes les personnes qui les entourent — accepteront ce compromis.