Le différend ukrainien sur la connectivité par satellite a commencé avec des informations selon lesquelles des terminaux Starlink utilisés en mouvement avaient été ralentis sans avertissement. Serhii Beskrestnov, conseiller en technologies de défense du président Volodymyr Zelenskyy, a déclaré que cette restriction avait perturbé des missions à un moment de reprise des frappes russes, y compris des opérations impliquant des drones intercepteurs utilisés contre les attaques de Shahed.¹

L’inquiétude de Kyiv s’est accrue lorsque Zelenskyy a décrit les limitations comme une « opération planifiée » et déclaré que l’Ukraine avait également été privée de renseignements américains pendant un certain temps. Le débat n’était pas seulement technique : l’Ukraine considère des liaisons satellitaires fiables comme une infrastructure de champ de bataille, tandis que Washington et Musk présentent le service concerné comme un système soumis à l’autorité militaire américaine.²

La position de Musk était explicite. Starshield, le réseau de qualité militaire, est « détenu et contrôlé par le gouvernement américain », a-t-il déclaré, ajoutant que les limitations de vitesse ou d’utilisation sont décidées par l’armée américaine et, en dernier ressort, par le président. Il l’a opposé au Starlink commercial, que SpaceX contrôle et dont l’entreprise affirme que l’usage est limité à des fins civiles ou défensives.Elon Musk (elonmusk)³

Cette explication a déplacé la pression politique vers la Maison-Blanche, mais des responsables américains ont réagi. Le secrétaire au Trésor Scott Bessent a déclaré que le président Donald Trump et le secrétaire d’État Marco Rubio avaient « catégoriquement affirmé » que personne dans l’administration n’avait ordonné une telle mesure, qualifiant l’allégation de Zelenskyy d’irresponsable. Trump a lui aussi déclaré ne pas savoir qui était responsable et a maintenu que le service fonctionnait comme auparavant.⁴

Il y a eu un répit partiel : l’ancien ministre de la Défense Mykhailo Fedorov a déclaré que la connectivité à des vitesses allant jusqu’à 160 km/h avait été rétablie, tout en avertissant que la suppression totale de la limite de Starshield demeurait cruciale. Il en résulte un bras de fer net : l’Ukraine affirme qu’une capacité de défense essentielle a été entravée ; Musk dit que Washington détient l’interrupteur ; Washington nie l’avoir actionné.¹