Amazon et Walmart ont tracé des lignes opposées dans la bataille émergente autour des agents IA capables de rechercher, comparer et acheter des produits pour les consommateurs.

Amazon a été le premier à fermer la porte. Moins de deux semaines après le lancement par Meta de son assistant d’achat Muse, Amazon l’a empêché de naviguer et d’effectuer des achats sur sa plateforme, affirmant ne pas avoir autorisé l’outil à accéder aux comptes clients, à extraire des données ou à traiter des transactions. L’entreprise a invoqué des préoccupations liées à la sécurité des clients et à l’expérience utilisateur — une défense de sa place de marché étroitement contrôlée. L’analyste du commerce de détail Neil Saunders a déclaré qu’Amazon cherchait à préserver « son écosystème fermé », tout en pariant que ses propres outils IA satisferont les acheteurs souhaitant une aide automatisée.¹

Puis, mercredi, Walmart a annoncé sa contre-stratégie : une passerelle d’agents conçue pour connecter des agents externes approuvés via le Model Context Protocol. Le président-directeur général de Walmart, John Furner, a déclaré que le système vise à permettre aux clients d’utiliser « les agents qu’ils choisissent » chez Walmart et Sam’s Club, tout en conservant le contrôle sur ce que ces agents peuvent faire.²

La prochaine étape du distributeur arrivera le mois prochain avec les Profils d’agents. Chaque agent recevra un profil distinct lié au compte Walmart d’un acheteur, ce qui permettra de distinguer ses achats des propres commandes du client. Par défaut, les achats nécessitent une approbation ; les acheteurs peuvent plutôt fixer un plafond de dépenses, par exemple 100 $, ou révoquer entièrement l’accès. Walmart affirme que les agents ne peuvent pas modifier les modes de paiement, agir au-delà de l’intention d’un acheteur ni accéder à plus d’informations que nécessaire pour une tâche.³

Cet argumentaire s’adresse délibérément aux consommateurs : Walmart affirme que sa passerelle peut orienter un agent vers des produits alimentaires familiers sans lui transmettre l’historique d’achat plus large d’un client. L’entreprise précise également que les règles de retour habituelles s’appliquent si un agent commet une erreur.³

Le différend ne porte pas uniquement sur la technologie. L’ouverture de Walmart pourrait le rendre attrayant pour les agents à la recherche de bonnes affaires, mais des critiques ont déjà contesté l’utilisation de l’IA par le distributeur dans la tarification ; Walmart rejette cette accusation en déclarant : « Nous fixons les prix des produits, pas des personnes. »¹ Pour l’instant, les acheteurs restent prudents : seuls 16 % se disent à l’aise à l’idée de laisser un assistant IA trouver et acheter des produits pour eux, selon des données de Coveo citées par Axios.¹