Jensen Huang est arrivé à Berlin à la fin d’une tournée européenne éclair avec un message familier : l’Europe devait bâtir sa propre économie de l’IA. Lors de la conférence GTC de Nvidia mercredi, le PDG a fait la promotion des usines d’IA, des agents autonomes et de la robotique — et a soutenu que le leadership technologique ne pouvait pas être instauré par la réglementation.

Environ 20 minutes après le début du discours d’ouverture, des militants de Greenpeace ont imposé une question plus incisive à cette vision. Une manifestante, portant une banderole sur laquelle était écrit « Nvidia, clean your dirty business! », a interpellé Huang au sujet de composants Nvidia qui auraient été trouvés dans un missile russe et de l’impact environnemental du boom de l’IA. L’agence de renseignement ukrainienne avait identifié un module Nvidia dans l’arme, mais n’a pas affirmé que Nvidia l’avait sciemment fourni à la Russie. Huang a demandé à la sécurité de « lui donner une chance », avant de déclarer au public : « Toutes ces questions sont importantes … mais laissez-moi terminer mon discours d’ouverture. »¹

L’acte final de l’événement a offert une image radicalement différente. Huang a fait monter sur scène quatre Microducks — de petits robots de Pollen Robotics — pour s’asseoir, faire la sieste et réaliser des saltos sur commande. Les canards étaient charmants par leur imperfection : l’un a continué à marcher après avoir reçu l’ordre de faire la sieste ; un autre a trébuché ; seuls deux semblaient avoir réussi le salto. « Faites attention ! Restez concentré », a lancé Huang à un retardataire, déclenchant les rires lorsqu’il a finalement rejoint le groupe.¹

En ligne, cette imperfection est devenue une partie de leur attrait. Une publication largement partagée a qualifié les appareils à 399 dollars, conçus pour l’apprentissage robotique open source et les expériences de simulation vers le monde réel, de « probablement la démonstration d’IA physique la plus mignonne de la journée ». clem 🤗 (ClementDelangue)² Dès le lendemain, les précommandes de Microducks avaient dépassé les 20 000, selon Clem Delangue de Hugging Face — un élan d’enthousiasme des consommateurs qui a fait entrevoir la possibilité d’un succès des fêtes plutôt que d’un simple outil pour développeurs.³

Mais Berlin a également révélé l’économie plus rude qui se cache derrière le sens du spectacle. Alors que les actions des neoclouds cotées en bourse chutaient sur fond d’inquiétudes liées à l’endettement, Huang a insisté sur le fait que la demande était « hors norme ». Les dirigeants et investisseurs présents en marge de l’événement voyaient une autre contrainte imminente : les capitaux nécessaires aux centres de données, à l’électricité et à la puissance de calcul pourraient devenir le prochain goulot d’étranglement.⁴