Plus tôt cette année, Microsoft a réduit ses effectifs par des licenciements et a mis en place un programme de retraite volontaire plus restreint pour environ 9 000 employés américains éligibles. Environ un tiers a accepté cette première offre, selon une personne au fait des résultats — un taux de participation qui aurait aidé Microsoft à procéder à moins de licenciements qu'il n'aurait autrement pu le faire.¹

L'entreprise teste désormais cette formule à une échelle bien plus vaste. La directrice des ressources humaines Amy Coleman a déclaré lundi aux employés que la nouvelle offre de départ volontaire donnerait au personnel éligible « un nouveau choix pour effectuer cette transition dès maintenant avec un soutien », tout en offrant aux organisations participantes « une autre façon d'adapter leurs effectifs à l'évolution des besoins ». ¹ Environ 60 000 salariés aux États-Unis, au Canada, en Inde et au Royaume-Uni — soit plus d'un quart des effectifs de Microsoft — peuvent recevoir des offres, bien que la participation varie selon les équipes.¹

Le déploiement est large, mais sélectif. Les employés travaillant sur les expériences IA, Copilot, CoreAI, Windows + Devices, Xbox, la finance et les RH figurent parmi les personnes éligibles, tandis que les équipes marketing, activités commerciales, découverte et informatique quantique, ainsi que sécurité, sont exclues. Les groupes Cloud + AI, MicrosoftAI, juridique et affaires institutionnelles ne sont couverts que partiellement.² Cette mosaïque souligne le calcul central de Microsoft : réduire là où elle le peut tout en protégeant les domaines qu'elle juge stratégiquement essentiels.

Pour les personnes auxquelles un départ est proposé, les conditions reflètent en grande partie les indemnités de licenciement standard aux États-Unis. Les salariés des niveaux 64 et inférieurs peuvent recevoir une semaine de salaire de base pour chaque période de six mois travaillée ; ceux des niveaux 65 à 67 peuvent en recevoir deux. La poursuite de l'acquisition des actions et de la couverture santé est également incluse, avec une échéance de décision fixée au début décembre et des départs prévus pour la fin de l'année.³

Microsoft affirme qu'aucun autre programme de rachat n'est prévu. Pourtant, les programmes volontaires comportent leurs propres risques : des spécialistes des RH ont averti que des indemnités largement accessibles peuvent atténuer les réductions d'effectifs obligatoires, mais qu'elles peuvent aussi inciter des employés expérimentés et précieux à partir.³