L'économie numérique russe est devenue le dernier front de la guerre : des drones ukrainiens ont frappé d'importants centres de données qui soutiennent tout, des paiements et applications de taxi au cloud computing et à la recherche en intelligence artificielle. Les dégâts, selon des informations, pourraient prendre beaucoup de temps à réparer.¹

La séquence s'est accélérée en octobre. Le 8 octobre, des drones ont frappé l'installation Sasovo de Yandex à Riazan, qui abrite deux des trois supercalculateurs de l'entreprise ; des sites à Kalouga et Vladimir ont été touchés les jours suivants. L'Ukraine a ensuite frappé le centre de données et pôle d'IA de Sberbank à Balakovo le 14 octobre, suivi quatre jours plus tard par une installation de Saint-Pétersbourg desservant VKontakte.²

Les répercussions immédiates ont largement dépassé les salles de serveurs. Des utilisateurs et des entreprises ont signalé des interruptions des services cloud, des services bancaires, du commerce électronique, de la géolocalisation, des services de VTC et de l'assistant Alisa de Yandex ; des tribunaux d'arbitrage auraient annulé ou reporté des audiences après avoir perdu l'accès à leurs bases de données. Yandex a rétabli la plupart de ses services cloud essentiels en transférant les charges de travail vers d'autres centres russes, mais l'impact à plus long terme pourrait concerner la capacité de calcul nécessaire à l'entraînement des modèles d'IA.²

Mikhaïl Klimarev, qui dirige la Société de protection d'Internet, a présenté les attaques comme un revers stratégique majeur : « Cela place effectivement la Russie très loin derrière dans la course à l'IA. »² La Russie était déjà derrière les États-Unis et la Chine, tandis que les sanctions et une pénurie mondiale de puces avancées compliquent le remplacement d'équipements qui auraient été endommagés par des incendies.

Les analystes relèvent également un problème structurel. L'Ukraine a placé des données critiques sur des serveurs situés dans des pays européens alliés, limitant l'impact des frappes russes. Les règles russes de souveraineté numérique, en revanche, exigent le stockage national. « Parce que toute l'infrastructure et toutes les données sont situées à l'intérieur de la Russie, il est relativement plus facile de les mettre hors service », a déclaré Nick Reiners, analyste chez Eurasia Group.²

Cette politique a donné à Moscou un plus grand contrôle sur son internet — mais, dans cette campagne, elle a également fait d'une épine dorsale numérique fortement concentrée une cible évidente.