SpaceX a lancé Grok Bot en août, comme un agent conçu pour utiliser un ordinateur virtuel afin d’effectuer des tâches telles que les achats, avec des forfaits gratuits et payants assortis de plafonds d’utilisation hebdomadaires.¹ L’idée n’était pas celle d’un chatbot conventionnel, mais d’un assistant capable d’agir à travers différents services — et donc de consommer bien davantage de puissance de calcul.

Lors de la conférence téléphonique sur les résultats de l’entreprise du 20 octobre, Musk l’a qualifiée de « la croissance la plus rapide d’un produit que j’aie jamais vue de ma vie », tandis que la présidente de SpaceX, Gwynne Shotwell, déclarait que Grok Bot avait atteint 800 000 utilisateurs hebdomadaires payants, soit le double du chiffre de septembre.² Musk a continué de promouvoir la portée pratique du produit, écrivant que Grok Bot « peut organiser des voyages complexes » après qu’un utilisateur a décrit l’avoir utilisé pour réserver des vols familiaux.Elon Musk (elonmusk)³

Puis est arrivé le week-end d’Halloween. Des utilisateurs ont signalé que leurs allocations hebdomadaires avaient soudainement été épuisées — passant dans certains cas d’une utilisation partielle à 100 % — plus tôt que prévu.⁴ L’explication de Musk a été directe : « Le coût de fonctionnement de Grok Bot était insoutenable par rapport aux revenus. »¹ Il a présenté des limites plus strictes comme une correction nécessaire, et non comme une défaillance technique, alors même que les capacités croissantes du produit semblent entraîner un usage plus intensif.

Cette tension est visible dans le propre marketing du service. Un test utilisateur republié indiquait qu’un appel de 85 secondes à un installateur de bornes de recharge pour véhicules électriques avait consommé 0,2 % de l’allocation du bot — une petite part par tâche, mais une proposition coûteuse à grande échelle lorsque les agents naviguent, appellent et exécutent des tâches en plusieurs étapes toute la journée.Elon Musk (elonmusk)⁵

Cette pression ne touche pas uniquement Grok. Adam Fry, responsable grand public d’OpenAI, a décrit ses assistants Dots comme étant « plutôt gourmands en calcul », et l’entreprise a commencé à acheminer les tâches vers des modèles plus petits afin de réduire la charge.⁶ Les limites de Grok Bot rappellent donc avec force qu’une croissance spectaculaire des agents d’IA ne résout pas la question économique ; elle l’intensifie.