Google a tiré la sonnette d’alarme en 2022, décrétant un « code rouge » alors que ChatGPT apparaissait comme une menace potentielle pour son activité de recherche. Trois ans plus tard, OpenAI chiffre cette perturbation.

Lors d’un événement de presse lundi, Adam Fry, responsable des produits grand public de ChatGPT, a déclaré que le chatbot traite désormais des requêtes de type recherche à environ un cinquième du volume de Google. OpenAI comptabilise une recherche lorsqu’une invite d’utilisateur déclenche une recherche sur le Web, plutôt qu’une simple définition ou une réponse expliquant comment faire ; Fry n’a pas précisé sur quelle base reposait la comparaison avec Google.¹

Cela reste encore loin de détrôner une entreprise qui affirme traiter 5 000 milliards de recherches par an. Mais l’échelle est frappante pour un produit devenu une alternative majeure pour les personnes en quête d’informations rapides. À titre de comparaison, Bing de Microsoft ne détenait qu’environ 3 % du marché de la recherche après plus d’une décennie d’efforts, selon des témoignages lors du procès antitrust de Google en 2023.¹

L’interprétation optimiste est que les utilisateurs migrent activement vers des interfaces d’IA — et ne se contentent pas de les expérimenter. Un récit de cette évolution soutient que l’essor de ChatGPT reflète une révolte plus profonde contre les pages de recherche encombrées de liens dictés par le SEO : les utilisateurs étaient « vraiment, vraiment, lassés des résultats de recherche de Google ».² ChatGPT, malgré des risques persistants de réponses inexactes, offrait un chemin plus direct vers l’information.

La position de Google est moins défensive que désinvolte. L’an dernier, le directeur général d’Alphabet, Sundar Pichai, a soutenu que l’arrivée des grands chatbots n’avait pas freiné la croissance des requêtes de Google. « Cela me semble très loin d’être un jeu à somme nulle », a-t-il déclaré, comparant le moment à l’essor de TikTok parallèlement à l’expansion continue de YouTube.²

Pourtant, la pression concurrentielle remodèle déjà le Web. Google déploie AI Overviews et davantage de fonctionnalités de recherche générative, tandis qu’OpenAI décrit sa propre destination comme une « interface utilisateur intelligente » — une couche de réponses visuelle et interactive au sein du chatbot. La bataille ne porte plus seulement sur les champs de recherche ; elle porte sur qui pourra répondre en premier.¹