La nouvelle politique de Google sur l’IA dans les écoles est arrivée dans un contexte d’inquiétude croissante concernant les chatbots en classe. Mardi, l’entreprise a indiqué que Gemini et les outils associés seraient désactivés par défaut pour les comptes d’élèves du primaire et du secondaire, laissant aux administrateurs le soin de décider ce qu’ils souhaitent activer.¹

Le problème concernait la recherche. Chris Phillips, vice-président de Google chargé de l’éducation, a déclaré que « la recherche et l’IA sont profondément intégrées », ce qui signifie que les écoles qui refusent l’ensemble d’outils d’IA ne donneraient pas aux élèves accès à la recherche.² Pour les éducateurs qui craignent que les résumés générés par l’IA permettent aux élèves d’éviter le travail de recherche et d’évaluation de l’information, cela ressemblait moins à un contrôle local qu’à un compromis imposé.

Les critiques politiques n’ont pas tardé. Le sénateur Bernie Sanders a qualifié cet arrangement d’« extorsion », tandis que le maire de New York Zohran Mamdani a soutenu que Google utilisait son pouvoir de monopole pour imposer l’IA dans les écoles publiques. L’ancienne présidente de la FTC, Lina Khan, a également mis en garde contre « le danger de permettre à un monopole non réglementé de contrôler un service essentiel ».³

Google a ensuite cherché à préciser l’interprétation. L’entreprise a indiqué que les écoles peuvent activer séparément Gemini, Gemini Notebook et la recherche, et a souligné que les produits sont désactivés par défaut. Elle a également déclaré que le mode IA et les aperçus IA dans la recherche scolaire seraient repensés afin d’offrir des conseils étape par étape plutôt que des réponses rapides.⁴

Cette précision règle un point : un district peut maintenir la recherche active tout en désactivant les applications Gemini autonomes. Mais elle n’offre pas l’option plus claire que souhaitent de nombreux éducateurs. Selon le modèle de Google, choisir la recherche revient toujours à choisir ses fonctionnalités d’IA intégrées — ou à désactiver entièrement la recherche. Comme l’a résumé un récit de cette politique, les écoles peuvent obtenir davantage de pouvoir pour bloquer l’IA dans les services de Google, mais elles n’obtiennent pas de « recherche sans IA ».²

Pour les districts qui dépendent fortement des Chromebooks et de l’index web de Google, changer de fournisseur est loin d’être simple. Le débat immédiat ne porte donc pas sur la possibilité pour les écoles de dire non à l’IA. Il porte sur la question de savoir si Google devrait les contraindre à sacrifier la recherche web ordinaire pour y parvenir.