Le long combat d’Amsterdam contre les centres de données s’est intensifié vendredi lorsque des manifestants sont entrés sur le chantier d’une installation Microsoft prévue à la périphérie de la ville, transformant un différend sur les infrastructures d’IA en une confrontation résolument politique.

Le contexte remonte à plusieurs années. Le projet était prévu dès 2016, avant qu’Amsterdam n’impose un arrêt temporaire des nouveaux centres de données à la fin de 2023, puis ne prolonge son interdiction jusqu’en 2030. Microsoft, identifié comme l’unique locataire du site, a néanmoins poursuivi un projet développé par la société britannique Pure Data Centres, qui a bénéficié d’exemptions aux restrictions.¹

Vendredi, environ 100 personnes ont réussi à entrer sur le site, selon des informations citées par le compte des organisateurs. Certaines ont grimpé sur une grue, allumé des fumigènes et déployé une banderole portant l’inscription « fuck AI », tandis que d’autres se sont heurtées à la police. Des membres de Geef Tegengas ont contribué à organiser l’action contre trois tours proposées de 85 mètres.¹

Mais le message de la manifestation allait au-delà des préoccupations locales d’urbanisme et d’énergie. Les manifestants ont déployé une banderole « Microsoft powers genocide » et scandé « Microsoft has got to go » et « free Palestine », associant leur opposition à la technologie de l’entreprise et à la guerre d’Israël à Gaza.¹

La confrontation intervient dans le cadre d’un rejet européen croissant de l’expansion des centres de données. Plus tôt cette semaine-là, des militants ont mis en scène un faux point de contrôle militaire israélien devant un centre de données Microsoft à Dublin ; ailleurs, des communautés se sont opposées aux pressions que les installations d’IA peuvent exercer sur l’électricité et les infrastructures locales.¹

La manifestation d’Amsterdam s’inscrit également dans une campagne plus large visant directement Microsoft. D’anciens employés ont interrompu des événements de l’entreprise en raison de l’utilisation de sa technologie dans la guerre à Gaza, tandis que l’entreprise a récemment abandonné son plus grand projet de centre de données au Royaume-Uni après que les responsables du réseau ont indiqué que l’électricité ne serait pas disponible avant les années 2030.¹

Pour les manifestants, ces dimensions convergent désormais en une seule clôture de chantier : un essor de l’IA qu’ils considèrent comme socialement coûteux, et une présence d’entreprise qui, selon eux, a des conséquences bien au-delà d’Amsterdam.