L’examen a commencé avec des informations selon lesquelles Jensen Huang, directeur général de Nvidia, entretenait une relation « étroite » avec Alice Huang, une cadre de Megaspeed sans lien de parenté avec lui. Des responsables américains auraient informé le président Trump l’année dernière de préoccupations concernant ses liens avec les services de renseignement chinois, mais il n’a pris aucune mesure.¹

Le 31 oct., l’affaire avait dépassé la dimension personnelle. Des responsables aux États-Unis, à Singapour et à Taïwan auraient exprimé des inquiétudes selon lesquelles Alice Huang pourrait transmettre des informations à Pékin, y compris des détails potentiellement sensibles concernant les puces Nvidia. La position de Nvidia était déjà ferme : les contacts de Huang relevaient de relations d’affaires ordinaires, et non d’un canal de transmission de secrets.²

Le 5 nov., les accusations sont arrivées au Capitole. Les présidents républicains des commissions de la Chambre des représentants chargées des Affaires étrangères, du Renseignement et de la commission spéciale sur le Parti communiste chinois ont demandé une réunion d’information conjointe à huis clos avec Huang. Leur lettre avertissait que des informations récentes soulevaient « d’importantes préoccupations de sécurité nationale » concernant l’accès de la Chine à des technologies et informations américaines sensibles.²

Le lendemain, des informations citant une note du renseignement américain ont indiqué que le ministère chinois de la Sécurité d’État avait recruté Alice Huang pour recueillir des informations sur les puces américaines destinées à l’IA et éventuellement faire pression sur Nvidia afin qu’elle facilite l’accès en Chine à ses produits les plus avancés. Un porte-parole de Nvidia a déclaré que les interactions de Huang avec elle n’étaient « pas inhabituelles », ajoutant que l’entreprise ne partage pas d’informations classifiées avec ses clients.³

Cet affrontement définit désormais l’affaire. Le Congrès traite l’épisode comme une vulnérabilité potentielle au cœur de la compétition entre les États-Unis et la Chine dans l’IA ; Nvidia affirme que ses dispositifs de protection ont tenu ; et Pékin a qualifié les accusations de « spéculations sans fondement ». Les présidents de la Chambre ont donné à Huang jusqu’au 11 nov. pour organiser la réunion demandée, tandis que le sénateur Chris Coons a déclaré qu’il mènerait une enquête.⁴