L'affrontement couvait depuis des mois. En mai, de hauts responsables ont été informés d'un avertissement classifié impliquant le dirigeant de Nvidia Jensen Huang et Alice Huang, une employée de Megaspeed que les services de renseignement américains soupçonnaient d'agir comme agente chinoise. Des responsables, dont le secrétaire au Trésor Scott Bessent et des conseillers à la sécurité nationale, ont ensuite pressé le Commerce d'agir contre Megaspeed, accusée de détourner des puces américaines avancées vers la Chine.¹

À l'automne 2025, la pression s'était muée en une campagne interne soutenue. Des sources ont indiqué que le sous-secrétaire au Commerce Jeffrey Kessler avait été averti à plusieurs reprises au sujet de Megaspeed, mais s'en remettait à Lutnick, qualifiant cela de « décision relevant du secrétaire ». Elles ont décrit Lutnick comme ayant passé l'année écoulée à défaire les tentatives visant à demander des comptes à l'entreprise, principalement par crainte que son inscription sur liste noire ne déclenche une guerre commerciale avec Pékin.²

Le différend a éclaté au grand jour lors d'une réunion dans la Situation Room jeudi, après les élections de mi-mandat. Bessent a demandé pourquoi Megaspeed ne figurait pas sur la liste des entités, selon les récits de responsables informés de la réunion. La réponse initiale de Lutnick — « Je ne sais pas. Je vais me pencher sur la question » — a suscité les moqueries d'une source, qui a déclaré qu'il résistait depuis longtemps à toute action après avoir reçu la note de renseignement.²

D'autres responsables — dont Marco Rubio, Pete Hegseth et Jamieson Greer — ont soutenu la démarche de Bessent, ont indiqué des sources. Trump a ensuite appelé Elon Musk et a accepté d'aller de l'avant ; Musk a soutenu l'imposition de contrôles, tandis que Lutnick a averti que cette mesure « déclenchera une guerre commerciale avec la Chine ». L'instruction de Trump était sans détour : « Faisons-le. »¹

Pourtant, la décision n'avait toujours pas été mise en œuvre, selon les récits. La porte-parole du Commerce Kristen Eichamer a nié que Bessent ait confronté Lutnick et n'a pas immédiatement répondu aux allégations plus larges. L'impasse souligne une contradiction plus vaste : Trump a approuvé à plusieurs reprises une action plus ferme, alors même que son administration a également assoupli les ventes à la Chine des anciennes puces H200 de Nvidia.¹