La crise a commencé par une liaison aux conséquences bien plus larges que la salle du conseil d’administration de Nvidia. Le 8 novembre, Huang a reconnu avoir été infidèle, tandis que des responsables du renseignement américain soupçonnaient, selon certaines informations, Alice Huang, une femme d’affaires chinoise ayant des liens avec une entreprise de centres de données, de travailler pour Pékin. Le conseil d’administration de Nvidia a engagé un avocat externe pour enquêter, mais a déclaré n’avoir « aucune raison de croire que la sécurité nationale ou les secrets de l’entreprise avaient été compromis ».¹ La Chine a démenti l’allégation d’espionnage.²

Le premier article menaçait la position de Huang, mais, au départ, il semblait susceptible de survivre à la polémique. La situation a changé mercredi, lorsqu’une deuxième liaison a été révélée — cette fois avec un haut cadre de Nvidia qui relevait directement de lui. Ces nouvelles allégations ont intensifié l’examen de la conduite de Huang et de la réaction du conseil d’administration.³

Jeudi, Nvidia a annoncé la démission de Huang, avec effet immédiat, mettant fin à ses 33 années au sein de l’entreprise qu’il avait cofondée. La directrice financière Colette Kress a été nommée PDG par intérim, tandis que le conseil d’administration entamait la recherche d’un successeur permanent. Kress a déclaré que la « force de Nvidia a toujours reposé sur ses équipes » et s’est engagée à bâtir sur les fondations créées par Huang.⁴ Le président du conseil d’administration, Harvey Jones, a affirmé que l’équipe de direction et les activités de l’entreprise se poursuivraient sans interruption.⁵

Le départ a suscité à la fois de la reconnaissance et du scepticisme. Aravind Srinivas, PDG de Perplexity, a remercié Huang pour ses 33 années de leadership et salué le soutien qu’il a apporté aux fondateurs.Aravind Srinivas (AravSrinivas)⁶ Elon Musk, relayant une critique des articles, s’est demandé si des rumeurs avaient été présentées comme des faits et a déclaré que cette affaire soulevait de « graves problèmes de gouvernance d’entreprise ».Elon Musk (elonmusk)⁷

Les investisseurs, quant à eux, ont dû faire face à une incertitude immédiate : l’action Nvidia a reculé pour une deuxième journée après la démission, et HSBC a abaissé sa recommandation à « conserver », invoquant l’attente d’un plan de succession permanent.¹