Nvidia scommette che la prossima fase dell’intelligenza artificiale sarà costruita non solo sui chip, ma su una promessa su scala industriale di assicurarsi terreni, energia e finanziamenti. In Ohio, questa promessa ha un prezzo abbastanza alto da far riemergere le preoccupazioni sulle bollette energetiche e sui bilanci sempre più intrecciati dell’IA.

Il progetto ruota attorno al previsto data center Ports-Pike di OpenAI vicino a Cincinnati, che sarà costruito e posseduto da SB Energy, legata a SoftBank. Nvidia ha dichiarato che investirà 1,5 miliardi di dollari nello sviluppatore e diventerà il fornitore esclusivo dell’infrastruttura di calcolo del campus, offrendo al contempo fino a 105 miliardi di dollari in supporto creditizio per la costruzione e gli obblighi correlati. Il sito potrebbe crescere da 4,25 gigawatt di capacità fino a 8 gigawatt.¹

OpenAI ha poi annunciato un contratto di locazione di 10 anni, presentando il campus come un progetto di occupazione e infrastrutture: 35.000 posti di lavoro nella costruzione e 2.500 ruoli operativi permanenti, con capacità iniziale prevista per il 2028.² I sostenitori vedono un modello per costruire l’enorme dorsale di calcolo di cui, secondo le aziende di IA, c’è bisogno.

Ma la scala del piano energetico è il punto di pressione politico e finanziario. SB Energy intende costruire almeno 10 gigawatt di nuova generazione, inclusa una proposta di centrale a gas naturale da 9,2 gigawatt in un ex sito federale di arricchimento dell’uranio. Solo quella centrale dovrebbe costare 33 miliardi di dollari; i costi di costruzione delle centrali a gas sono aumentati del 66% in due anni, e la futura competizione con i mercati di esportazione potrebbe spingere i prezzi del gas molto più in alto in alcune regioni.¹

Anche il finanziamento ha attirato l’attenzione perché Nvidia fornisce i chip, investe nello sviluppatore e garantisce importanti obblighi di locazione e pagamento dell’energia. L’amministratore delegato di Nvidia, Jensen Huang, ha respinto la critica del finanziamento circolare: “È un finanziamento circolare? No. OpenAI pagherà il canone di locazione.”² La disputa va oltre la semantica: i sostenitori lo definiscono una forma di sottoscrizione di infrastrutture a lungo termine, mentre i critici vedono una catena di impegni ad alto rischio che potrebbe amplificare qualsiasi rallentamento nella domanda di IA.