La corsa di Amazon per alimentare le sue ambizioni di IA si scontra con la promessa fatta di ridurre la propria impronta climatica. Nel Texas occidentale, l’azienda scommette che il proprio approvvigionamento energetico sarà più rapido della rete — e politicamente più difendibile.

Il previsto data center nella contea di Pecos sarebbe inizialmente alimentato da una centrale a gas con 35 turbine in grado di produrre 7,65 gigawatt. Il suo permesso consente fino a 33 milioni di tonnellate di anidride carbonica all’anno, un tetto più alto di quello di qualsiasi centrale elettrica esistente negli Stati Uniti, sebbene gli impianti non emettano necessariamente l’intero quantitativo consentito.¹

Amazon ha confermato di aver acquistato il sito e intende acquistare energia dal progetto. L’azienda sostiene che l’accordo protegge i clienti locali: il data center utilizzerà “nuova generazione in loco che non aumenterà i costi dell’elettricità per le famiglie texane.”² Amazon afferma che la centrale è progettata per collegarsi in futuro alla rete, potenzialmente aggiungendo capacità per altri clienti, mentre esplora solare e sistemi di accumulo a batterie.³

I critici vedono una sequenza temporale diversa. Sostengono che le turbine a gas offrano agli hyperscaler una scorciatoia per aggirare le lunghe liste d’attesa di connessione alla rete, consentendo alla capacità destinata all’IA di entrare in funzione prima, trasferendo al contempo i costi climatici e sanitari alle comunità vicine. Cleanview ha contato 59 data center previsti “dietro il contatore” per un totale di circa 90 gigawatt, prova che il modello un tempo di nicchia sta diventando dominante.³

Il piano in Texas accentua anche la contraddizione nella comunicazione di Amazon sul clima. Le emissioni riportate sono aumentate del 16% lo scorso anno nonostante l’impegno a eliminare le emissioni di carbonio entro il 2040. Un portavoce di Amazon ha riconosciuto che “il mondo oggi appare diverso rispetto a quando abbiamo co-fondato il Climate Pledge”, pur ribadendo che l’impegno in sé non è cambiato.²

Esiste un rischio finanziario oltre a quello ambientale. Noreva, una società di ricerca nel settore energetico, avverte che l’aumento della domanda di IA, una crescita dell’offerta più contenuta e le esportazioni di GNL potrebbero spingere i prezzi del gas oltre i 10 dollari per milione di BTU in alcune regioni. “Basta una semplice aritmetica per arrivare a un mercato del gas molto più teso”, ha dichiarato l’amministratore delegato Peter Gardett.⁴ Un progetto presentato come scudo rispetto ai costi della rete potrebbe, col tempo, lasciare Amazon ancora più esposta alla volatilità dei combustibili fossili.