Il gigantesco paracadute finanziario di Nvidia per un campus di OpenAI nel sud dell’Ohio trasforma un ex sito di arricchimento dell’uranio in un banco di prova per capire fino a che punto il boom dell’AI possa mettere alla prova le reti elettriche, i bilanci e la fiducia delle comunità locali.

Il progetto, noto come PORTS-Pike, è previsto nella contea di Pike su terreni privati e su proprietà federali bonificate, un tempo utilizzate dall’impianto Portsmouth Gaseous Diffusion Plant. OpenAI ha accettato di prendere in leasing circa 8 gigawatt di capacità di calcolo da SB Energy, di proprietà di SoftBank, mentre Nvidia diventerà il fornitore esclusivo dell’infrastruttura di calcolo del sito.¹

Lunedì, Nvidia ha dichiarato che investirà 1,5 miliardi di dollari in SB Energy e fornirà fino a 105 miliardi di dollari in supporto creditizio per la fase iniziale di sviluppo. Il campus potrebbe crescere da 4,25 a 8 gigawatt IT, mentre i piani prevedono 9,2 gigawatt di generazione a gas—una scala che mette in evidenza l’intensità energetica dietro l’AI di frontiera.²

Secondo OpenAI, il campus può essere un motore economico regionale piuttosto che un onere per le famiglie. Prevede 35.000 posti di lavoro nella costruzione nel corso dei sei anni di sviluppo, che si concluderà nel 2032, e 2.500 posti di lavoro operativi permanenti, insieme a 40 milioni di dollari in nuove sovvenzioni per la comunità in aggiunta ai precedenti 40 milioni impegnati da SB Energy.¹ L’azienda afferma: “Il progetto pagherà i propri costi energetici e infrastrutturali”, compresi gli aggiornamenti della rete e la trasmissione, invece di trasferirli agli utenti della regione.¹

Quella garanzia si scontra con una preoccupazione più ampia: se fornitori, clienti e investitori dell’AI stiano diventando troppo intrecciati finanziariamente. L’amministratore delegato di Nvidia, Jensen Huang, ha respinto la critica, affermando: “Si tratta di un finanziamento circolare? No. OpenAI pagherà il leasing.”³ Resta il fatto che la garanzia è enorme, e il piano di espansione del gas arriva mentre i costi di costruzione sono aumentati e i nuovi impianti potrebbero competere con i mercati di esportazione per il combustibile.²

La tempistica è lunga ma significativa. I primi 800 megawatt sono attesi nel 2028, utilizzando in gran parte l’infrastruttura AEP esistente; le successive espansioni dipendono da permessi, valutazioni ambientali, finanziamenti, nuove capacità di generazione e trasmissione. OpenAI afferma che inizierà a pagare solo quando verrà consegnata la capacità completata.¹