Amazon ha costruito la propria fama vendendo libri. Ora, una scia di volumi rari che a quanto pare finiscono in uno dei suoi magazzini ha fatto emergere la possibilità più inquietante che stampe insostituibili vengano consumate per alimentare l’intelligenza artificiale.

L’allarme si è intensificato dopo che 404 Media ha inserito un tracker all’interno di una spedizione di libri rari. Il dispositivo ha portato infine alla struttura VGT3 di Amazon a Las Vegas, un magazzino identificato da un simbolo di un dinosauro con un libro.¹

I lavoratori del sito hanno raccontato alla testata che l’operazione riceve enormi spedizioni di libri stampati, ne rimuove le rilegature e li scannerizza ad alta velocità. “Il libro stampato viene distrutto nel processo.”² Il resoconto segue precedenti articoli secondo cui le aziende di IA hanno acquistato libri usati in grandi quantità per i dati di addestramento.²

La logica apparente è brutalmente semplice: i modelli linguistici di grandi dimensioni richiedono vasti depositi di testo, mentre il materiale liberamente disponibile online è diventato sempre più esaurito, contestato o inquinato da scrittura generata dall’IA. I libri rari e fuori catalogo possono offrire testi difficili da trovare in formato digitale e, cosa cruciale, precedenti all’attuale ondata di IA generativa.¹

Amazon non ha affrontato la questione della distruzione dei libri nei materiali forniti. Ma la società ha detto a 404 Media che “acquista libri tramite canali commerciali per migliorare i prodotti e i servizi utilizzati dai clienti.”¹

Questa risposta coglie la frattura. Per Amazon, i libri sono input ottenuti commercialmente per prodotti migliori. Per i critici della pratica, l’esperimento con il tracker suggerisce una conversione unidirezionale di una cultura fisica scarsa in dati leggibili dalle macchine: rilegature tagliate, pagine scannerizzate ed edizioni che potrebbero essere impossibili da sostituire ridotte a rottami.¹