L’acquisto da 10 milioni di dollari da parte di Google dei resti digitali di Spirit Airlines ha aperto una nuova linea di frattura nel boom dell’IA: se sia sufficiente rimuovere i nomi da un set di dati quando i registri continuano comunque a mappare le vite lavorative di persone reali.

Il crollo di Spirit ha dato avvio alla controversia. Dopo che la compagnia aerea ha improvvisamente chiuso il 2 maggio, il suo patrimonio fallimentare ha iniziato a vendere un vasto tesoro di materiale interno: circa 100 milioni di email, 500 milioni di messaggi Microsoft Teams, buste paga e registri HR, calendari, codice e file operativi. All’asta del 14 agosto, Google ha superato l’offerta di Mercor, proponendo 10 milioni di dollari e accettando di pagare un soggetto terzo per rimuovere le informazioni di identificazione personale prima del trasferimento.¹

La posizione di Google è semplice: l’acquisto riguarda dati aziendali che possono migliorare prodotti e modelli di IA, non l’identificazione degli ex dipendenti di Spirit. «Non riceveremo alcuna informazione personale da questo set di dati», ha dichiarato un portavoce, aggiungendo che il materiale sarà «rigorosamente ripulito» da una parte esterna prima che Google lo riceva.²

Ma l’Association of Flight Attendants-CWA afferma che le tutele previste dall’accordo sono state progettate sulla base delle leggi sulla privacy dei consumatori, mentre il contenuto riguarda in modo schiacciante i dipendenti. La sua opposizione non punta ad annullare l’asta; chiede invece protezioni che rimuovano o limitino le informazioni riservate dei lavoratori e impediscano che materiale sensibile venga profilato o usato per trarre conclusioni su individui o piccoli gruppi.

L’argomento centrale del sindacato è che la de-identificazione risponde alla domanda sbagliata. «Una corrispondenza disciplinare di un assistente di volo, una carenza nella formazione di equipaggio, una richiesta di congedo o di accomodamento» e le chat interne restano sensibili anche dopo la rimozione del nome, ha dichiarato in tribunale.¹ La preoccupazione non riguarda solo una deliberata re-identificazione, ma anche ciò che un set di dati riccamente collegato potrebbe rivelare su determinate basi operative, rimostranze, indagini o decisioni retributive.

La presidente di AFA-CWA Sara Nelson ha inquadrato la battaglia sullo sfondo dei benefici non pagati dopo il fallimento di Spirit: «Tentare ora di vendere i loro dati aggiunge la beffa al danno.»³ Si prevede che il sindacato porti avanti la sua obiezione limitata mentre il tribunale fallimentare valuta se approvare la vendita a settembre.