Il debutto da record di Unitree a Shanghai ha reso impossibile ignorare il boom dei robot umanoidi in Cina. Ha anche reso più nitida la domanda centrale: gli investitori stanno comprando una rivoluzione industriale sostenibile, o una dimostrazione abbagliante in attesa del suo vero punto di svolta?

L’azienda di Hangzhou, nota per i suoi robot virali che ballano e fanno salti mortali all’indietro, ha raccolto circa 900 milioni di dollari con la sua IPO sullo STAR Market. Le sue azioni sono salite fino al 629% prima di chiudere in rialzo del 460%, portando la valutazione della società a circa 66 miliardi di dollari secondo una stima—ben oltre l’ultima valutazione riportata di 39 miliardi di dollari per la rivale statunitense Figure AI.¹ La frenesia ha riflesso sia il sostegno strategico di Pechino alla robotica umanoide sia la posizione di netto vantaggio della Cina nelle spedizioni iniziali: si stima che le aziende domestiche abbiano rappresentato il 97% delle consegne globali di umanoidi nella prima metà del 2026, con Unitree al 31% circa.²

Il primo entusiasmo non è durato. Le azioni sono scese di circa il 19% il giorno successivo e di un ulteriore 2% il venerdì, a ricordare che un’operazione di apertura spettacolare non equivale a una domanda duratura.³ Unitree ha riportato 252 milioni di dollari di ricavi nel 2025 e 89 milioni di dollari di profitto, ma gran parte della sua attività resta legata alla ricerca più che a un’adozione diffusa nei luoghi di lavoro.¹

Poi è arrivato il bagno di realtà della stessa azienda. Intervenendo al World Robot Conference di Pechino, il fondatore Wang Xingxing ha dichiarato che gli umanoidi potrebbero raggiungere il loro “momento ChatGPT” “in 2 o 3 anni nello scenario più rapido, e in 5 o persino 10 anni nello scenario più lento”.³ La sua asticella è alta: i robot devono entrare in case o ambienti a loro sconosciuti e completare circa l’80% dei compiti a partire da istruzioni vocali o testuali.

Questa cautela è in linea con gli scettici che sostengono che movimenti spettacolari non equivalgono a intelligenza adattabile. Gli analisti di HSBC hanno avvertito che, senza un salto significativo nelle capacità dei modelli di IA, l’attuale impennata delle spedizioni è “improbabile che possa essere sostenuta nei prossimi 1-2 anni”.¹ Un nuovo divieto statunitense sui robot di produzione estera aggiunge un’ulteriore fonte di pressione per un’azienda che ha ottenuto una quota significativa dei suoi ricavi all’estero, mentre allo stesso tempo diventa un campione nazionale in patria.¹