Il tentativo di Donald Trump di rendere gli hamburger più economici ha messo la sua agenda sui prezzi al consumo in rotta di collisione con i produttori di bestiame che da tempo costituiscono una parte della sua base politica. La Casa Bianca afferma che una carne bovina importata più economica può fornire sollievo immediato; gli allevatori sostengono che rischia di peggiorare il problema dell’offerta negli Stati Uniti.

Venerdì, Trump ha dichiarato che gli Stati Uniti ammetteranno temporaneamente fino a 300.000 tonnellate metriche di rifilature di carne bovina magra per la produzione di carne macinata, senza dazi fuori quota. L’esenzione prevista per 90 giorni è pensata per frenare i prezzi, che a luglio sono stati in media di 6,89 dollari al chilo, mentre la mandria bovina nazionale si trova vicina a un livello minimo di decenni. Trump ha affermato che il prodotto importato sarebbe venduto “al 25 percento in meno rispetto agli attuali prezzi di mercato”, mentre la Casa Bianca ha sostenuto che carenze di offerta e forte domanda hanno spinto i prezzi verso l’alto.¹

L’amministrazione afferma che un ordine esecutivo che formalizza il piano sarà firmato entro due settimane. Ma la proposta mette anche in luce un’inversione imbarazzante: i dazi dovevano proteggere i produttori statunitensi, e ora invece il governo cerca forniture estere per alleviare la pressione sui consumatori. L’economista Steve Hanke ha definito i dazi “semplicemente tasse sui consumatori americani”, soprattutto quando l’offerta interna si sta riducendo.¹

Le associazioni di allevatori e i repubblicani degli stati rurali concordano sul fatto che i costi della spesa alimentare siano importanti, ma respingono le importazioni come soluzione. La senatrice Deb Fischer del Nebraska ha dichiarato: “Non possiamo farlo a spese dei produttori americani”, avvertendo che la carne bovina estera minerebbe il compito di lungo periodo di ricostruire la mandria.² La U.S. Cattlemen’s Association è stata più diretta: “Non si mette l’America al primo posto mettendo gli allevatori di bestiame statunitensi all’ultimo”.²

La loro preoccupazione è che le importazioni a prezzo più basso possano ridurre i prezzi del bestiame proprio mentre gli allevatori stanno valutando se espandersi. Colin Woodall della National Cattlemen’s Beef Association ha dichiarato che l’intervento sacrifica “la stabilità a lungo termine per un messaggio a breve termine”. Anche gli analisti hanno messo in dubbio il ritorno immediato: 300.000 tonnellate metriche sono circa il 3% del consumo annuo degli Stati Uniti, e non è ancora chiaro se gli esportatori possano reindirizzare rapidamente un volume di tale entità.²