Un accordo che sembrava a portata di mano è crollato in una guerra di dazi, mettendo in luce con quanta rapidità il partenariato economico USA-Canada possa passare dall’integrazione allo scontro.

I negoziatori avevano abbozzato un’intesa per ridurre i dazi settoriali statunitensi sulle auto, l’acciaio, l’alluminio e il legname canadesi. Ma a fine venerdì i colloqui si sono arenati sulla questione se i veicoli medi e pesanti — compresi i pickup Ford F-350 prodotti in Ontario — dovessero beneficiare dello stesso sollievo. Il Canada afferma che Washington ha rimosso all’ultimo minuto quei veicoli dalla categoria a tariffa ridotta; i funzionari statunitensi hanno interpretato la richiesta di Ottawa come una nuova condizione. ¹

Il primo ministro Mark Carney ha sostenuto che escludere i camion non aveva alcun senso: «Nessuna logica», ha detto a proposito di un risultato che avrebbe lasciato lo stabilimento Ford dell’Ontario fuori dall’accordo. Flavio Volpe, che guida la Automotive Parts Manufacturers’ Association del Canada, ha accusato gli americani di tentare di dividere il settore e ha suggerito che l’obiettivo più ampio potrebbe essere quello di «eliminare la produzione automobilistica in Canada». ¹

Il crollo si è trasformato rapidamente in misure punitive. Gli Stati Uniti hanno imposto dazi del 50% su circa 20 miliardi di dollari di beni canadesi, mentre il Canada ha fissato l’8 settembre per controdazi dollaro per dollaro e per un sostegno mirato ai settori esposti. Carney ha dichiarato che Washington aveva trasformato «l’integrazione economica in un’arma» e ha avvertito che il vecchio rapporto non sarebbe tornato. ²

Washington racconta una storia diversa. Il rappresentante commerciale degli Stati Uniti Jamieson Greer ha affermato che l’amministrazione aveva offerto riduzioni su dazi sensibili ma stava rispondendo alle ritorsioni canadesi: «Il nostro interesse è proteggere i lavoratori americani e proteggere le catene di approvvigionamento americane». ²

Le due parti concordano su un punto: la disputa ora minaccia qualcosa di più di una singola classificazione di camion. Senza ulteriori colloqui in programma, essa getta un’ombra sulla prossima revisione dell’USMCA e rischia di aumentare i costi su entrambi i lati del confine. ²