Una disputa sul destino dei camion pesanti prodotti in Canada ha fatto saltare un potenziale accordo commerciale USA-Canada, trasformando una deroga limitata al settore auto in un conflitto più ampio su sovranità, catene di approvvigionamento e potere economico.

Due giorni prima del crollo, i funzionari sembravano vicini a un compromesso. L’intesa di massima avrebbe ridotto i dazi statunitensi sulle auto al 15% dal 25%, insieme a un alleggerimento su acciaio, alluminio e legname. Ma il Canada ha insistito perché i veicoli medi e pesanti — compresi i pickup Ford F-350 prodotti in Ontario — ricevessero lo stesso trattamento. Washington ha considerato ciò una richiesta aggiuntiva tardiva; l’industria canadese ha invece affermato che gli Stati Uniti avevano rimosso quei veicoli dal pacchetto di sollievo all’ultimo minuto.¹

Entro la fine di venerdì, i colloqui erano crollati. Il primo ministro Mark Carney ha dichiarato che l’esclusione dei camion era "un grande cambiamento" e che lo stabilimento Ford dell’Ontario sarebbe stato lasciato fuori "senza alcuna logica". Flavio Volpe dell’Automotive Parts Manufacturers’ Association ha sostenuto che la mossa sembrava un tentativo di "eliminare la produzione automobilistica in Canada".¹

La disputa si è rapidamente allargata. Gli Stati Uniti hanno imposto dazi del 50% su circa 20 miliardi di dollari di beni canadesi, mentre Ottawa ha fissato all’8 settembre il termine per controdazi alla pari e misure mirate di protezione per i settori più esposti. Carney ha detto che il Canada aveva offerto di rimuovere i restanti dazi di ritorsione se Washington avesse ridotto in modo sostanziale i propri, ma ha concluso che le richieste statunitensi avevano superato il limite: "Hanno chiesto troppo e offerto troppo poco".²

Washington descrive l’escalation in modo diverso. Il rappresentante commerciale degli Stati Uniti Jamieson Greer ha dichiarato che l’amministrazione aveva offerto tagli su prodotti sensibili e ora stava perseguendo misure che "rispondono alla ritorsione canadese", inquadrando la decisione come una protezione per i lavoratori e le catene di approvvigionamento americane.² La dirigente sindacale canadese Lana Payne, nel frattempo, ha avvertito che un accordo limitato favorevole ai componenti statunitensi potrebbe lasciare il settore auto canadese più debole quando il più ampio patto nordamericano sarà sottoposto a revisione.¹

La retorica si è irrigidita insieme ai dazi. Carney ha accusato gli Stati Uniti di usare "l’integrazione economica come un’arma", affermando che il Canada era stato attaccato; su X, Yann LeCun ha amplificato un post che sosteneva che l’annullamento dei dazi venisse collegato a cambiamenti che incidono sulla lingua francese del Canada, sulla cultura del Quebec e sull’identità nazionale.²Yann LeCun (ylecun)³ In assenza di nuovi colloqui in programma, una classificazione dei camion è diventata il punto focale di una frattura di portata ben maggiore.