Amazon ha costruito gran parte del suo business dei dispositivi su prezzi bassi e sconti frequenti. Ora la stessa corsa, guidata dall’IA, alla capacità di calcolo sta costringendo l’azienda a chiedere ai clienti di pagare di più.

Gli aumenti sono comparsi da un giorno all’altro in tutta la gamma di hardware proprietario di Amazon, dagli altoparlanti smart alle chiavette per lo streaming, agli e-reader e alle apparecchiature di rete domestica. L’Echo Dot base è passato da 49,99 $ a 79,99 $; il Kindle da 16 GB è salito da 109,99 $ a 149,99 $; e il Fire TV Stick 4K Max è aumentato da 59,99 $ a 84,99 $. Anche i sistemi Eero sono diventati più costosi, mentre i prodotti Ring sono rimasti invariati.

La spiegazione di Amazon è schietta: i componenti sono diventati troppo costosi per continuare ad assorbirne l’aumento. Una portavoce dell’azienda ha dichiarato che il settore dell’elettronica di consumo sta “affrontando significativi aumenti dei costi dei componenti di memoria e archiviazione”, aggiungendo che Amazon ha adeguato i prezzi solo dopo aver assorbito tali aumenti “per tutto il tempo che abbiamo potuto”.¹

Il tempismo mette in luce una scomoda spaccatura all’interno dell’azienda. Amazon Web Services sta beneficiando di una domanda in forte crescita per le infrastrutture di IA, con i ricavi di AWS che hanno raggiunto i 42,2 miliardi di dollari nel secondo trimestre, in aumento del 37% su base annua. Ma il boom sta anche riducendo le scorte di memoria necessarie all’intero settore tecnologico — e facendo salire i costi dei dispositivi di consumo della stessa Amazon.

L’amministratore delegato Andy Jassy ha affermato che Amazon prevede di spendere 220 miliardi di dollari quest’anno, in gran parte per data center di IA, e potrebbe comunque non avere capacità sufficiente per soddisfare la domanda nel 2026 o 2027. Anche concorrenti come Apple, Microsoft e i principali produttori di PC hanno alzato i prezzi o ridotto le configurazioni di memoria man mano che la stretta si diffonde.

Amazon afferma che le promozioni continueranno per tutto l’anno. Eppure i cambiamenti di prezzo segnano un notevole arretramento rispetto alla sua storica strategia di hardware a basso costo: nell’era dell’IA, persino l’Echo da saldo compete per gli stessi componenti, sempre più costosi, del cloud.