La disputa commerciale tra Stati Uniti e Canada è passata da una dura trattativa sui dazi a un banco di prova per la sovranità, la manifattura e un’alleanza un tempo affidabile. Un accordo che sembrava a portata di mano è crollato per via dei camion — e ha lasciato entrambe le capitali a prepararsi a un confronto ancora più dannoso.

La rottura è seguita a negoziati a Washington che avevano delineato dazi statunitensi più bassi sulle auto, sull’acciaio, sull’alluminio e sul legname canadesi. L’aliquota proposta sulle auto sarebbe scesa al 15% dal 25%, ma Ottawa ha insistito per includere i veicoli di media e grossa cilindrata, compresi i pickup Ford F-350 prodotti in Ontario. I negoziatori statunitensi hanno visto questo come una richiesta aggiuntiva tardiva; il Canada ha affermato che Washington aveva improvvisamente escluso quei veicoli. «Nessuna giustificazione», ha detto il primo ministro Mark Carney a proposito dell’esclusione.¹

Entro sabato, il fallimento aveva prodotto dazi statunitensi del 50% su circa 20 miliardi di dollari di beni canadesi, mentre il Canada ha fissato all’8 settembre la data per ritorsioni dollaro per dollaro. Carney ha dichiarato che Ottawa era pronta a eliminare i contro-dazi rimanenti se Washington avesse ridotto in modo sostanziale i propri, ma il pacchetto finale ha superato linee rosse politiche ed economiche: un sollievo minore per i veicoli canadesi, limiti ai futuri accordi commerciali del Canada e pressioni sulle tutele per lingua, cultura e sovranità. «Hanno chiesto troppo e offerto troppo poco», ha detto.²

Washington ha inquadrato l’escalation in modo diverso. Il rappresentante per il commercio degli Stati Uniti Jamieson Greer ha affermato che l’amministrazione aveva offerto tagli in settori sensibili ma stava ora rispondendo alle ritorsioni canadesi, sostenendo che l’obiettivo era «proteggere i lavoratori americani e proteggere le catene di approvvigionamento americane».²

L’industria e le voci politiche canadesi hanno appoggiato il rifiuto di Carney. Il premier dell’Ontario Doug Ford ha detto che l’accordo proposto avrebbe danneggiato la base automobilistica, siderurgica e manifatturiera della provincia, mentre il capo dei produttori di componenti auto Flavio Volpe ha sostenuto che l’esclusione dei camion fosse un tentativo di «eliminare la produzione automobilistica in Canada».¹ Unifor ha avvertito che accettare una ristretta esclusione per i componenti statunitensi potrebbe indebolire la capacità del Canada di mantenere un settore automobilistico competitivo.

La disputa è inoltre sconfinata nella politica dell’identità. Un post ampiamente condiviso, ritwittato da Yann LeCun, sosteneva che Trump stesse chiedendo modifiche alle norme sul francese del Canada, alla cultura del Quebec e all’identità nazionale come condizione per gli sgravi tariffari.Yann LeCun (ylecun)⁵ Un altro post ritwittato elencava le presunte richieste statunitensi riguardanti la reperibilità dei contenuti culturali in lingua francese, i sussidi culturali e le norme di etichettatura.Yann LeCun (ylecun)⁶

Per Carney, questo ha reso le poste in gioco ancora più chiare: l’integrazione economica, ha detto, è stata trasformata in un’arma. La prossima domanda è se una delle due parti possa ancora trovare una via d’uscita prima che una disputa commerciale ridisegni la mappa industriale del Nord America.²